Twee weken na de begrafenis van haar vader stond zangeres Kathleen Aerts alweer op het podium van het Sportpaleis met K3. Daarover vertelt het ‘originele’ blonde K3’tje in ‘Het huis’ op VRT 1. Het verlies woog zwaar en was een van de redenen van haar vertrek bij de meidengroep. “Dat verdriet knaagde aan mij. Plots gebeurt er iets wat heel je K3-bubbel verstoort”, blikt Aerts terug.

De ‘originele’ K3 is volop bezig met de langverwachte reünieconcerten. Maar liefst 45 keer staan Karen, Kristel en Kathleen opnieuw samen op het podium, in zowel Antwerpen als Rotterdam. 

Tijdens de voorbereidingen voor die nostalgische reeks brengt Kathleen Aerts 24 uur door in ‘Het huis’ van televisiemaker Eric Goens. Daar vertelt ze openhartig over haar afscheid van K3, inmiddels 16 jaar geleden.

Karen, Kristel en Kathleen vormden samen ‘K3’ van 1998 tot 2009.

“Een paar jaar voor mijn vertrek bij K3 is mijn papa overleden. En ook mijn mama had steeds meer en meer zorgen nodig, want ze leed aan jongdementie”, vertelt Aerts.

Haar vader, Roger Aerts, overleed onverwacht in 2005. Hij werd amper 52 jaar. Slechts 2 weken later stond Kathleen alweer op te treden in het toenmalige Sportpaleis. Volgens haar omgeving begon ze toen te beseffen dat ze haar K3-carrière niet meer lang zou volhouden.

Enkele weken voor de langverwachte reünieconcerten is Kathleen te gast in ‘Het huis’.

“Dat verdriet knaagde aan mij”, blikt de voormalige K3-zangeres terug. Ze vertelt over de ‘beschermde K3-bubbel’ waarin ze samen met Kristel en Karen leefde. “En plots gebeurt er iets wat heel je wereld op haar grondvesten doet daveren. De bubbel wordt verstoord.”

Ik heb zoveel gemist tijdens die tijd, zoals het 50-jarig huwelijkjubileum van mijn grootoudersKathleen Aerts over de schaduwzijde van haar K3-carrière

Kathleen noemt haar 10 jaar bij K3 nog steeds “een droomjob”. Al was er een schaduwzijde, vertelt ze. “Je agenda ligt voor de komende 2 tot 3 jaar vast. Ik heb zoveel gemist tijdens die tijd, zoals het 50-jarig huwelijkjubileum van mijn grootouders. Dat klinkt misschien banaal.”

K3 kondigde het afscheid van Kathleen samen aan tijdens een persconferentie.

Afscheid van K3 en van haar mama

In 2009 hing Kathleen haar ‘Oya Lélé’-pakje aan de haak. De Nederlandse Josje Huisman nam haar plaats in. Nog eens 5 jaar later vertrok ze naar het verre Zuid-Afrika, samen met haar mama die aan jongdementie leed. 

“Ze heeft nooit echt beseft dat ze daar was, ze kon evengoed in de Kempen zijn. Maar ze was vooral gefocust op ons”, klinkt het. “Ze vond de kindjes heel leuk en voelde onze warmte en liefde.”

In 2020 moest Kathleen ook van haar mama, Maria, afscheid nemen. Ze overleed op 67-jarige leeftijd aan de gevolgen van jongdementie.