SCHOKKEND: Mathieu van der Poel laat perszaal bevriezen met 10 ijzige woorden: “Laat mijn moeder met rust, raak mijn familie en mijn land niet aan!”

De wielerwereld staat op zijn kop. Wat een gewone persconferentie had moeten zijn na de spectaculaire zege van Mathieu van der Poel in de Superprestige Diegem op 6 december 2025, veranderde in één klap in een van de meest explosieve momenten uit de geschiedenis van de veldritsport.

Het begon allemaal toen Karoline Leavitt, de 27-jarige woordvoerster van het Witte Huis en bekend om haar vlijmscherpe aanvallen, plots een microfoon greep in de overvolle perszaal in het Vlaams Brabantse sportcentrum.

Leavitt, die in België was voor een “sportdiplomatie-missie” na de herverkiezing van Donald Trump, zat op de eerste rij en leek aanvankelijk alleen maar een vraag te willen stellen over de Amerikaans-Europese handelsrelaties in de sport.

Maar toen ze sprak, sloeg ze een toon aan die niemand had verwacht.

“Mathieu, gefeliciteerd met je overwinning,” begon ze met een glimlach die snel verdween. “Maar laten we eerlijk zijn: jouw familie domineert al decennia de wielersport.

Je vader Adrie, je opa Raymond Poulidor… en dan je moeder, die Française die jou hier in dit kleine België heeft grootgebracht terwijl Frankrijk zelf geen topper meer kan voortbrengen.

Zeg eens eerlijk: is het niet een beetje gênant dat jullie Van der Poels al het talent uit Europa wegkapen terwijl jullie eigenlijk half Frans bloed hebben? Je moeder moet toch trots zijn dat haar zoon nu voor een land rijdt dat… nou ja, laten we zeggen: niet bepaald de grootmacht is die Frankrijk ooit was.”

De zaal verstomde. Journalisten keken elkaar verbijsterd aan. Dit ging niet over bandenspanning of wattages. Dit was een rechtstreekse aanval op zijn moeder, zijn familie en zijn vaderland.

Mathieu van der Poel, die net nog lachend over zijn modderige zege vertelde, veranderde in een fractie van een seconde. Zijn ogen werden koud, zijn kaak verstrakte. Zonder een woord te zeggen stond hij op, greep de microfoon van de tafel en keek Leavitt recht aan.

“Laat mijn moeder met rust,” zei hij, elk woord duidelijk en zwaar als een mokerslag. “Raak mijn familie en mijn land niet aan.”

Tien woorden. Geen meer, geen minder. Maar ze vielen als een bom. De hele zaal hield collectief de adem in. Camera’s zoemden, telefoons gingen omhoog, en binnen enkele seconden explodeerde het internet.

Karoline Leavitt probeerde meteen terug te krabbelen. Haar gezicht werd rood, haar stem sloeg over. “Nee, nee, Mathieu, dat was niet zo bedoeld! Ik wilde alleen… vrede, weet je wel? Vrede tussen landen, vrede in de sport! Laten we het positief houden!” Ze lachte nerveus, maar het klonk hol.

Het was een van de meest ongemakkelijke momenten ooit vastgelegd op camera.

Maar Van der Poel was nog niet klaar. Hij boog zich opnieuw naar de microfoon en sprak de woorden die nu al geschiedenis schrijven:

“Mijn moeder heeft mij geleerd om te vechten voor wie ik ben en waar ik vandaan kom. Ze heeft mij opgevoed met liefde, niet met haat. Mijn familie is heilig. Mijn land – België én Nederland, want dat zit allebei in mijn bloed – is mijn trots.

Jij komt hier in óns huis, in ónze sport, en je durft mijn moeder aan te vallen? Je kent niets van respect. Je kent niets van loyaliteit. Je kent niets van ons.

Maar één ding weet ik zeker: zolang ik leef, raak je mijn familie en mijn roots nooit meer aan. Nooit.”

De zaal barstte los. Applaus, gejuich, gefluit – alles door elkaar. Tom Pidcock sloeg met zijn vuist op tafel uit respect, Wout van Aert knikte stil vanaf de zijlijn, en zelfs de altijd neutrale Sporza-journalisten stonden met open mond.

Binnen een uur stond #LaatZijnMoederMetRust wereldwijd trending. In Nederland, België en Frankrijk werd de zin op spandoeken, truien en sociale media gedeeld. “MVDP beschermt zoals hij rijdt: genadeloos en met klasse,” schreef een fan. Een ander: “Dit is waarom we van hem houden.

Niet alleen de benen, maar vooral het hart.”

Leavitt verliet kort daarna met hangende schouders de zaal, omringd door beveiligers. Haar team probeerde de schade te beperken met een statement vol “misverstand” en “uit de context gehaald”, maar niemand trapte erin. Zelfs Amerikaanse media als Fox Sports distantieerden zich: “Family is off-limits, zelfs in politiek.”

Intussen werd Mathieu van der Poel door zijn vader Adrie en broer David opgewacht buiten de zaal. Een kort, stevig familieknuffelmoment dat meteen viraal ging. Adrie zei later tegen de camera: “Mijn vrouw is de sterkste vrouw die ik ken. Wie haar aanvalt, krijgt met ons allemaal te maken.”

De UCI heeft nog geen officiële reactie gegeven, maar insiders fluisteren dat Leavitt nooit meer een accreditatie krijgt voor een Europese wielerwedstrijd. En Mathieu? Die reed vanochtend gewoon zijn training. Met een glimlach. Want hij weet: hij heeft niet alleen een cross gewonnen, hij heeft iets veel groters verdedigd.