Tim Merlier heeft in Dordrecht de eerste rit in lijn in de Tour of Holland gewonnen. Hij bleef Olav Kooij en Tobias Lund Andresen voor in een sprint die hij zelf als bijzonder zwaar omschrijft.

Merlier gaf na afloop aan dat zijn fysieke conditie niet optimaal was. “Ik deed het op timing, niet met de benen”, bekent hij in Het Nieuwsblad. “Ik zit dicht bij het einde aan. Ik zat op mijn limiet, want het was echt een zware sprint, en ik ben een beetje uit conditie. Maar een overwinning is een overwinning.”

50ste zege voor Soudal Quick-Step

De renner van Soudal Quick-Step moest afgelopen weekend forfait geven voor het wereldkampioenschap gravel. Toch wist hij zich in Dordrecht te handhaven in een nerveus peloton. “Ik ben blij dat ik vandaag win, maar ook dat ik veilig ben binnengekomen. Het is echt een gevaarlijke rit geweest, met veel obstakels en een heel nerveus peloton.”

De ritzege van Merlier betekent de vijftigste overwinning van het seizoen voor zijn ploeg. “Dat is mooi. We hebben nu al twee ritten gewonnen hier, ik denk dat onze week al goed is geweest”, klinkt het. Eerder won Ethan Hayter de proloog.

Sterke Belgische aanwezigheid in top tien

Naast Merlier eindigden ook Tom Crabbe en Arnaud De Lie in de top tien. Crabbe werd achtste, De Lie tiende. Beide renners toonden zich strijdvaardig in een etappe die door de organisatie als technisch en risicovol werd omschreven.

De rit in Dordrecht kende een parcours met diverse obstakels en smalle passages, wat leidde tot een nerveuze koerssituatie. Merlier wist zich ondanks deze omstandigheden naar de overwinning te sprinten.