Publiekelijk sprak hij nog niet, maar op het vipdiner voor de Champions League-match tegen Arsenal deed hij het wél. Club Brugge-voorzitter Bart Verhaeghe gaf in een stevige speech duiding bij het ontslag van Nicky Hayen en de komst van Ivan Leko, zo schrijft ‘Sporza’. “Het ligt niet aan de kwaliteit van de spelers.”

Op het vipdiner voor een Europese wedstrijd in Jan Breydel spreekt een bestuurslid van Club steevast de genodigden toe. Tegen Arsenal, afgelopen woensdagavond, was het voorzitter Bart Verhaeghe ‘himself’ die het woord nam. En dus kon hij niet voorbij aan hét nieuws van de week: het verrassende ontslag van Nicky Hayen en de al even verrassende aanstelling van Ivan Leko.

“Waarom we van orkestmeester veranderd zijn? Omdat we niet tevreden waren”, trapte Verhaeghe om te beginnen een open deur in. “Daar zijn twee redenen voor. We zijn een topploeg, maar we staan pas derde met veel te weinig punten. Ik vind dat we er veel meer hadden moeten hebben. En dat ligt niet aan de kwaliteit van de spelers of dat ze het niet kunnen brengen. Tegen onder meer Barcelona, Rangers en Salzburg hebben ze dat wél gedaan.”

“En er zijn te veel dieptes geweest, matchen waarin de spelers niet brachten wat ze kúnnen brengen”, vervolgde een vurige Verhaeghe. “Dat ligt aan motivatie, intensiteit en het verhaal dat je brengt. Dat was niet meer volgens het Club Brugge-DNA ‘No Sweat, No Glory’. Dat was weg. De begeestering was er niet meer.”

“We hadden kunnen wachten met ingrijpen, maar we hebben onze verantwoordelijkheid genomen”, was Verhaeghe nog stellig. “Het is trouwens mijn kapitaal, dus het is ook belangrijk dat ik die verantwoordelijkheid neem.”

Verhaeghe onderstreepte wel ook dat hij het “op menselijk vlak niet plezant vond” om Nicky Hayen aan de deur te zetten. “Nicky is een goeie trainer geweest, maar hij mag ons ook dankbaar zijn voor de kans om zijn carrière bij ons te starten. Dat ga je in de pers niet horen. En Nicky is ons ook echt dankbaar. Anders had hij nooit de kans gekregen om te staan waar hij vandaag staat.”

U mag erop rekenen dat we dit jaar godverdikke de titel gaan pakken. We gaan daar alles aan doenBart Verhaeghe.

Afsluiten deed Verhaeghe zijn speech met een blik op de toekomst. De voorzitter toonde zich uiterst tevreden met de komst van Ivan Leko. “We zijn blij dat we iemand hebben kunnen terughalen die we zelf opgeleid hebben. Die wél die begeestering en spirit heeft. Ivan wil dominant spelen, hoog op het veld staan en de tegenstander vastzetten op de eigen helft. Dat is het voetbal dat wij graag zien.”

“Voor dat soort voetbal hebben we ook de spelers gekocht, maar we hebben dat lang niet meer gezien”, voegde Verhaeghe nog fijntjes toe. “Hopelijk resulteert dat ook in punten. De coach heeft nu nog vier matchen tot Kerstmis, maar geef hem wat tijd. U mag erop rekenen dat we dit jaar godverdikke de titel gaan pakken. We gaan daar alles aan doen.”

En dat houdt ook in: de spelerskern versterken in de wintermercato. “We gaan ons versterken. Na nieuwjaar zullen jullie een totaal ander Club Brugge zien. Daar mag je zeker van zijn.”