Remco Evenepoel heeft al voor de vijfde keer de prijs voor Sportman van het Jaar in België ontvangen. De 25-jarige wielrenner kreeg meer dan dubbel zo veel stemmen dan Isaac Kimeli (atletiek) en Ajay Mitchell (basketbal).

Evenepoel kende niet het beste seizoen uit zijn carrière, omwille van een trainingsongeluk in december miste hij de eerste maanden van het seizoen. Bij zijn rentree in de Brabantse Pijl won hij wel meteen. Later zouden daar nog het BK, EK en WK tijdrijden en een ritzege in de Tour de France bijkomen. In de wegritten van de internationale kampioenschappen stootte hij telkens op Tadej Pogacar.

“Het was een jaar met hoogtes en laagtes”, zegt hij zelf bij Sporza. “Een mooi begin, een moeilijk tussenstuk en een sterk einde. Ik ben heel tevreden over hoe ik het seizoen kon afsluiten. Dat zorgt voor veel motivatie en moraal om de winter goed door te komen.”

Evenepoel, die nu nog maar op één prijs van het record van Eddy Merckx volgt, reisde heel bewust af naar het gala in Schelle. “Het is in mijn ogen een van de mooiste prijzen die je als sportman van je eigen land kan krijgen. Daarvoor doe ik graag een effort om hier te zijn.”

“Het is een mooi doel om op en over het record van Merckx te gaan. Het zou mooi zijn en een eer om voor zo’n hele grote naam te staan. Ik wil proberen om de beste sportman te zijn die België heeft gekend.”