Het werd even ongemakkelijk. Erik Van Looy was amper gestart met zijn welkomspraatje toen bleek dat hij samen met Jan Jaap van der Wal (46) en Gover Meit (38) ook een soort vete de studio had ingeloodst. Beide heren losten weinig details over de oorzaak van hun geschil, maar vielen elkaar wel ter verzoening in de armen – zij het koeltjes.
“Ik denk dat mijnheer Jan Jaap er alles aan gedaan heeft om mij op alle mogelijke manieren te ontlopen de afgelopen tien jaar.” Gover Meit zei het bedeesd, als antwoord op de allereerste vraag van Erik. Maar de zin bleek geen plaagstoot of aanloop naar een grap.

“Ik weet dat jij dat denkt, maar dat is niet zo”, klonk het snel en niet zonder wrevel bij de man rechts van hem. Waarna Jan Jaap een cryptische verklaring gaf. “Het is wel heel raar”, klonk het terwijl hij met-de-nadruk-op-elk-woord als Meit ging praten. “Want in principe sprak ik altijd al zo. Jammer dat, op het moment dat ik naar een ander land ben gegaan, iemand dat meteen heeft overgenomen in Nederland.”

Meit ging tijdens die woorden vreemde bekken trekken. De sfeer werd ronduit ongemakkelijk. Van der Wal trachtte de situatie te redden. “Als ik het goed begrijp, heb jij het voor dingen die een beetje raar of vreemd zijn, of van bij het begin al zijn misgelopen”, klonk het. “Dat is bij mij al sinds mijn geboorte, dus in die zin zouden wij tijdens deze aflevering beste vrienden moeten kunnen worden.”

Meit opende zijn armen en Jan Jaap viel erin. Koeltjes. De irritatie tussen beiden zou tijdens de show zichtbaar blijven sluimeren en bereikte een hoogtepunt toen Gover vertelde geen fans te hebben. “Ach, hou daarmee toch op man!”, beet Van der Wal hem toe. Het leek niet gespeeld. Als er een hele avond iets écht was tussen beiden, dan wel de wrevel.

Roel Steeno maakt indruk

Op zo’n momenten is er gelukkig Roel Steeno. Alweer erg op dreef in humor en antwoorden. De publieksopwarmer toont zich steeds meer een meester in de filmpjesronde en wrikte zich ook nu in dat onderdeel van de tegenstand los. Bij zijn filmpje over Jesse Owens tijdens de Olympische Spelen in Berlijn moest hij enkel het jaartal schuldig blijven. 1936 werd ook door de vrienden niet geraden. Steeno won ruim en ontpopt zich steeds nadrukkelijker tot kandidaat-winnaar.

Wit busje

Dat doet ook Gover. Gastheer Van Looy liet zich zelfs even ontvallen dat hij uitkijkt naar een duel tussen Meit en Felix Heremans. “Ken jij Felix?”, klonk het. “Ik heb Felix zien voorbijkomen in fragmenten”, was het antwoord. “En ik vind het een hele eer dat ik met hem in één adem genoemd word. Het wordt inderdaad spannend, wie van ons twee… als eerste met een wit busje wordt afgevoerd.”

Strijd om de eer

Dat dat duel er zit aan te komen, mocht blijken na de finale. Meit en Van der Wal vochten om elke seconde en leken ook even hun ruzie vergeten. Héél even. “Weet dat je verder in alles succesvoller bent dan ik. Dus dit compenseert het misschien een beetje”, klonk het alweer verontschuldigend bij Meit. “Daar gaat het niet om, daar gaat het niet om”, schudde Jan Jaap het hoofd. “Maar het is wel waar.” Dé vraag van ‘De slimste mens ter wereld’: waar slaat dat eigenlijk allemaal op? Die werd helaas niet beantwoord.

Alle artikels over ‘De slimste mens’ vind je hier in ons dossier.