Mathieu van der Poel heeft in de Scheldecross in Antwerpen zijn tweede overwinning op rij geboekt. In de vijfde manche van de Wereldbeker zegevierde de wereldkampioen zonder dat hem veel in de weg werd gelegd. Wout van Aert maakte een goeie indruk bij zijn terugkeer in het veld, maar werd genekt door materiaalpech en werd pas zevende.

MVDP op rij twee en WVA op rij drie. Dat waren de startposities van de twee tenoren. Al na nog geen minuut reed Van Aert in zesde stelling in het wiel van… Van der Poel. Op de lange zandloopstrook leidde Joris Nieuwenhuis een lange rij van renners.

Na zes minuten had de Nederlandse wereldkampioen de kop van de wedstrijd genomen. En hij was niet van plan om te wachten op zijn Belgische eeuwige rivaal. Door een klein foutje van de zevenvoudig winnaar van de Scheldecross konden Tibor Del Grosso en Nieuwenhuis nog net hun wagonnetje aanpikken.

In de strijd achter Van der Poel was Van Aert intussen op zoek gegaan naar Del Grosso en Nieuwenhuis. De alleskunner van Visma-Lease a Bike had een goeie start genomen, maar had daarna het gaspedaal niet vol kunnen induwen. Iets na halfweg cross vond onze landgenoot ook aansluiting bij Nederlandse achtervolgend duo.

Pech voor Van Aert

Maar de Scheldecross is een zandcross en daar voelt vooral Sweeck zich in zijn sas. Hij zette zijn medeachtervolgers zo onder druk en pakte enkele lengten. Van Aert zou zo nog tegen Nieuwenhuis moeten knokken voor de derde podiumplek. Zover kwam het echter niet, want even later sloeg het noodlot toe bij WVA: een leegloper. Hij reed pas op de negende plaats toen hij de materiaalpost binnenkwam.

En Van der Poel? Die reed nog steeds soeverein aan de leiding. Met een voorsprong van bijna driekwart minuut kon enkel mechanische pech de Nederlander nog van zijn tweede zege op rij houden. Achter MVDP was Laurens Sweeck duidelijk best of the rest, al zaten Nieuwenhuis en Verstrynge wel niet heel ver.

Daarachter kon Van Aert wel een paar plaatsjes opschuiven, maar de veer was duidelijk gebroken bij onze landgenoot. Met een achterstand van 15 seconden op Nieuwenhuis-Verstrynge met nog een kleine twee ronden te gaan was de derde plek net te hoog gegrepen.

Ook pech voor MVDP

In de voorlaatste ronde was er dan plots toch materiaalpech voor Van der Poel. Net als Van Aert kreeg de wereldkampioen te maken met een leegloper. De Nederlander moest zo van fiets wisselen, maar kwam wel met de schrik vrij. Met een voorgift van zo’n 25 seconden op Sweeck had hij nog steeds een geruststellende marge.

Zo kon Van der Poel voor de tweede week op rij de handen in de lucht steken. Laurens Sweeck en Emiel Verstrynge mochten MVDP flankeren op het podium. Wout van Aert legde uiteindelijk beslag op de zevende plaats.