Mathieu van der Poel wist ogenschijnlijk simpel de Scheldecross in Antwerpen te winnen, terwijl de veldrit-rentree van Wout van Aert vooral in het teken stond van pech. De Vlaming passeerde uiteindelijk als zevende de meet aan het Sint-Annastrand.

”Vorige week moest ik vooral in de wielen rijden en dan kan je niet echt je eigen ding doen”, verklaarde de 30-jarige laureaat direct na afloop al in het flash interview. ”Daarom wou ik ditmaal al wat sneller de schifting maken.”

Solozege Van der Poel, die zelfkritisch is

En dat lukte MVDP ook vrij aardig. Al na zes minuten was de spreekwoordelijke vogel gevlogen. Een lange solo-onderneming – uiteraard weer met succes afgerond – volgde.

Ondanks alles was Van der Poel na afloop best kritisch op zichzelf. ”Het was een goede wedstrijd, maar ik was zeker niet de beste in het zand. Ik maakte een pak fouten, al voelde het al wel beter dan vorige week. Dat gevoel van vooruitgang zat hem vooral in de frisheid.”

Frisser dan in Namen

”In de aanloop naar de koers voelde ik me gewoon een stuk frisser dan voor Namen”, besloot Van der Poel in dat kader, waarop hij tegenover onder meer In de Leiderstrui verderging over zijn wedstrijd. 

Ook aartsrivaal Wout van Aert, zevende op een kleine minuut, kwam daar ter sprake. Het was immers de eerste keer deze crosswinter dat de twee tenoren elkaar weer tegenkwamen. Op de vraag hoe dat weer was, antwoordde Van der Poel met een lach. ”Dat heb ik al vaak genoeg gedaan, dus dat is niet zo speciaal meer.”

Van der Poel laat zich uit over Van Aert

Van der Poel wist ook nog dat het aantal duels tussen de twee rond de 200 ligt. ”Ik heb het voorbij zien komen. Ik zag ergens 200 voorbij komen, dus het zal rond die koers zitten. Het is al sinds de junioren of eigenlijk daarvoor. Dat is wel grappig, maar eigenlijk is het ook zo met Laurens Sweeck.”

Uiteindelijk kwamen liefst 14.000 mensen kijken naar de kunsten van Van der Poel en Van Aert (en natuurlijk naar alle andere deelnemers). ”Het is ook de verdienste van Wout, die ook extra volk meepakt”, was Van der Poel sportief richting zijn jarenlange opponent. ”In de kerstperiode leeft het altijd en het is nog altijd mooi om dat hier te zien onder de mensen.”