En dat is drie op drie.Mathieu van der Poel(30) won na Namen en Antwerpen ook in Koksijde en zet zijn zegereeks in de cross zo lustig verder. Kan de wereldkampioen eigenlijk nog verliezen?

Een WhatsApp-berichtje van een Italiaanse collega, zaterdag na de cross in Antwerpen: “Wanneer was de laatste keer dat Wout van Aert Mathieu van der Poel kon kloppen in een cross?”Het zou een goeie quizvraag zijn. Het antwoord: de Wereldbekercross van Benidorm, op 21 januari 2024. Van Aert won, Van der Poel werd na een val vijfde.Het was meteen ook de laatste keer dat Mathieu van der Poel een veldrit níet won. Sindsdien reed hij veertien crossen. Hij won ze alle veertien.

Net als in Antwerpen op zaterdag was er ook zondag in Koksijde niets te doen aan de totaaldominantie van de zevenvoudige wereldkampioen. In de eerste ronden hield hij zich nog koest, maar dan kregen we het vertrouwde beeld.Enkele stevige lendenrukken in het zand en weg was ie. Niks aan te doen, drie op drie in zijn nog prille veldritseizoen.Voor de nederlaag in Benidorm moeten we trouwens al terug naar 8 janari 2023 om ‘MVDP’ niet op 1 te zien. In Zonhoven finishte hij toen als tweede, op 1:23 van Wout van Aert.Het was een periode waarin Van Aert wel vaker de bovenhand haalde. Ook in Mol, Heusden-Zolder, Diegem, Loenhout en Koksijde was onze landgenoot de sterkste. Alleen in Antwerpen, Gavere en Herentals won Van der Poel. Andere tijden.

Niet vergeten dat Van Aert toen uit het beste wegseizoen van zijn carrière kwam, met die fenomenale Tour de France als hoogtepunt. En Van der Poel in diezelfde Tour een schim van zichzelf was en ook het WK in Australië zag uitdraaien op een debacle nahet befaamde incident in het hotel.Het kantelpunt kwam er na de stage die volgde op Zonhoven. Van der Poel keerde het tij en won in Benidorm, Besançon (zonder Van Aert) én de belangrijkste van allemaal, het WK in Hoogerheide. In de sprint tegen de eeuwige rivaal.

Sindsdien zijn hun carrières elk hun eigen weg gegaan. Van der Poel begon Monumenten te verzamelen en werd ook wereldkampioen op de weg, voor Van Aert liep het – mede door een pak tegenslag, dat zeker – stroever.In het veld werd Van der Poel quasi onklopbaar. Dertien op veertien in het seizoen 2023/2024, acht op acht in 2024/2025 en ook nu weer drie op drie.Van der Poel rijdt deze winter nog negen, maximaal tien crossen. Behoudt de heerser in de regenboogtrui zijn perfect rapport?