Hoewel de jaarwisseling nog moet komen, meldt de Nederlandse Vereniging voor Handchirurgie nu al een opvallende toename in ernstige vuurwerkletsels. Dit jaar verloren tien minderjarigen een hand of arm door illegaal vuurwerk, twee keer zoveel als vorig jaar. Vooral de dalende leeftijd van de slachtoffers baart zorgen: de gemiddelde leeftijd is in vijf jaar tijd gedaald van 23 naar 13 jaar.
Kinderen grijpen volgens plastisch chirurg en handchirurg Ernest Smits van het Erasmus MC in Rotterdam steeds vaker naar illegale cobra’s. Dat soort vuurwerk, zegt hij, zijn “eigenlijk kleine granaten”.

Smits vreest voor meer slachtoffers in de komende periode. De organisatie start een campagne, en hoopt dat mensen daardoor met elkaar in gesprek gaan en beseffen hoe gevaarlijk dat vuurwerk is. “En dan hopen we dat we minder slachtoffers zien, maar de voortekenen zijn niet goed.”

Nederland is van plan vanaf de jaarwisseling 2026-2027 een verbod in te voeren dat particulieren verbiedt om vuurwerk af te steken. Enkel vuurwerk van de categorie F1 (klein vuurwerk) is nog toegestaan voor iedereen.

Die evolutie in Nederland zet ook in ons land de discussie verder op scherp. In Vlaanderen geldt dit jaar in drie op de vier gemeenten een algemeen vuurwerkverbod. Lokale besturen beslissen zelf of inwoners met oudejaar vuurwerk mogen afsteken, maar verwijzen steeds vaker naar algemene veiligheid en het welzijn van dieren om zo’n verbod te motiveren.