Niels Destadsbader zorgde deze week voor een moment dat niemand zag aankomen. Met één enkele post op sociale media wist hij heel Vlaanderen even stil te krijgen. Op de foto waren slechts twee handen te zien, die elkaar stevig vasthielden. Daarbij stond een korte, maar krachtige boodschap: “We hebben een baby!”

Binnen minuten ontplofte het internet. Fans reageerden massaal, felicitaties stroomden binnen en verschillende media namen het nieuws vrijwel direct over. Het leek hét ultieme geluksmoment voor Niels en zijn vriendin Gill Requière. Maar nog geen paar uur later volgde er een onverwachte nuance die het verhaal een heel andere lading gaf.

Een aankondiging die iedereen op het verkeerde been zette

Wie dacht dat het ging om de aankondiging van een kind, kwam bedrogen uit. In een kort interview liet Niels met een glimlach weten dat de boodschap bewust dubbelzinnig was. “Onze baby is geen kind van vlees en bloed,” vertelde hij. “Het is een project waar we al maanden met hart en ziel aan werken. Voor ons voelt het als iets dat geboren is.”

Die uitleg zorgde niet voor teleurstelling, maar juist voor nieuwsgierigheid. Wat bedoelden Niels en Gill precies met hun ‘baby’? Al snel werd duidelijk dat het ging om een gezamenlijk initiatief dat veel verder reikt dan een gewone samenwerking.

Een ‘geboorte’ van een ander soort

Achter de aankondiging schuilt Project Lumo, een nieuw sociaal initiatief dat Niels en Gill samen hebben opgezet. Het project bestaat uit een duurzaam kledinglabel dat nauw verbonden is met een liefdadigheidsfonds. Een deel van de opbrengsten gaat rechtstreeks naar jongeren die kampen met mentale gezondheidsproblemen en naar gezinnen die het financieel moeilijk hebben.

Voor het koppel voelt dit initiatief als iets wat uit liefde is ontstaan. Gill verwoordde het treffend: “We noemen het onze baby omdat je er zorg voor draagt, het laat groeien en hoopt dat het iets goeds kan betekenen voor anderen.”

Bewust geen grote show

Wat veel mensen opviel, was de manier waarop het project werd aangekondigd. Geen persconferentie, geen groots marketingoffensief, maar slechts een intieme boodschap op Instagram. Daarmee wijken Niels en Gill bewust af van de gebruikelijke showbizzstrategie.

Volgens mensen uit hun omgeving was dat een weloverwogen keuze. Ze wilden geen hype creëren, maar iets neerzetten dat oprecht voelt. De naam Lumo staat voor licht, en symboliseert hoop, warmte en verbinding — waarden die voor hen centraal staan.

Waarom dit project zo persoonlijk is

Niels heeft in interviews vaker laten doorschemeren dat hij zich betrokken voelt bij jongeren die het mentaal zwaar hebben. Door zijn werk in de media komt hij regelmatig in contact met verhalen over burn-outs, prestatiedruk en onzekerheid. Project Lumo is voor hem een manier om daar niet alleen woorden aan te geven, maar ook daden aan te verbinden.

“Je kunt op televisie zeggen dat mentale gezondheid belangrijk is,” aldus Niels, “maar ik wilde iets doen dat ook echt helpt. Iets tastbaars.”

Gill als stille kracht achter de schermen

Hoewel Niels het bekendste gezicht is, speelt Gill Requière een minstens zo grote rol in het project. Zij hield zich de afgelopen maanden bezig met de inhoudelijke kant, de duurzame productie en de samenwerking met hulporganisaties. Voor haar draait het initiatief om verantwoordelijkheid: “Bekend zijn is mooi, maar het geeft je ook mogelijkheden. Dan moet je jezelf afvragen wat je daarmee doet.”

Die visie wordt door fans massaal gewaardeerd. Onder de aankondiging verschenen duizenden reacties waarin bewondering werd uitgesproken voor hun aanpak.

Overweldigende steun van fans

De reacties op sociale media waren opvallend positief. Waar sommige mensen in eerste instantie dachten aan een kinderwens, sloeg dat sentiment al snel om in respect en enthousiasme. Veel volgers noemden het “een baby waar de wereld iets aan heeft”.

Binnen enkele uren werd #ProjectLumo trending in België. Mensen deelden het initiatief, spraken hun steun uit en gaven aan benieuwd te zijn naar de eerste concrete stappen.

Wat kunnen we verwachten?

Volgens insiders staat de lancering van de eerste kledinglijn binnenkort gepland. Het gaat om een reeks T-shirts en hoodies met subtiele boodschappen over veerkracht en verbondenheid. De kleding wordt duurzaam geproduceerd, wat aansluit bij de waarden van het project.

De volledige opbrengst van de eerste collectie gaat naar organisaties die zich inzetten voor mentale gezondheid bij jongeren. Daarmee willen Niels en Gill meteen een duidelijk signaal afgeven: dit project is geen commercieel speeltje, maar een missie.

Meer dan een grap, minder dan sensatie

Achteraf gezien was de opvallende aankondiging misschien speels, maar zeker niet bedoeld als misleiding. Het zorgde voor aandacht, maar vooral voor gesprek. En dat was precies de bedoeling: mensen even laten stilstaan bij iets anders dan oppervlakkig nieuws.

Niels zelf kijkt tevreden terug op de eerste reacties. “Als dit mensen aan het denken zet of zelfs helpt, dan is onze baby nu al gegroeid,” zei hij met een knipoog.

Een baby die mag opgroeien

Of Project Lumo uitgroeit tot een blijvende speler, zal de toekomst uitwijzen. Maar één ding is duidelijk: dit initiatief komt voort uit oprechte betrokkenheid. Geen schreeuwerige campagne, maar een rustige start met een duidelijke boodschap.

In een wereld waarin bekendheid vaak vluchtig is, kiezen Niels Destadsbader en Gill Requière voor een ander pad. Ze laten zien dat je met creativiteit en empathie ook iets kunt bouwen dat verder reikt dan applaus. En misschien is dat wel de mooiste betekenis van hun ‘baby’: iets dat niet alleen vandaag aandacht krijgt, maar ook morgen nog verschil maakt.