Tibor Del Grosso heeft de avondcross van Diegem naar zijn hand gezet na een slopende en chaotische Superprestige, waarin Thibau Nys uiteindelijk moest buigen. Zonder Mathieu van der Poel en Wout van Aert kreeg het publiek opnieuw waar het in Diegem zo vaak op hoopt: een onvoorspelbare koers, fouten op de limiet en een duel dat pas in de absolute slotfase werd beslist.

Zoals zo vaak in Diegem begon de cross nerveus en met veel risico. In het gedrum na het startschot ging het meteen mis voor Michael Vanthourenhout, die uit zijn pedaal schoot en tegen het asfalt ging. Terwijl hij zich noodgedwongen moest herpakken, koos Tibor Del Grosso resoluut voor de aanval. De Nederlandse kampioen vloog uit de startblokken en legde het tempo meteen moordend hoog, duidelijk met het plan om de koers zo snel mogelijk te ontregelen.

Toch bleek één renner niet onder de indruk: Thibau Nys. De Belg beet zich vast in het wiel van Del Grosso en liet zien dat hij niet van plan was om zich zomaar te laten lossen. Ronde na ronde probeerde Del Grosso verschil te maken in het zand en op de technische stroken, maar telkens kwam Nys weer aansluiten. Het tempo bleef hoog, de marges flinterdun en achter hen werd al snel duidelijk dat de overwinning tussen deze twee zou worden beslist.

Beslissende fouten in het zand breken Nys

In de tweede helft van de cross werd het een schaakspel op snelheid. Del Grosso versnelde, Nys repareerde. Nys nam over, Del Grosso hield zich kalm. Even leek Joran Wyseure nog aan te sluiten, maar telkens wanneer het écht hard ging, bleken Del Grosso en Nys een klasse apart. De spanning werd bijna tastbaar, zeker toen beide renners elkaar geen meter cadeau gaven richting de slotrondes.

Het beslissende moment kwam er niet met een aanval, maar met fouten. Del Grosso schoot kort uit zijn klikpedaal en leek zijn momentum te verliezen, maar amper een bocht later ging het mis voor Nys. In de zandbak maakte de Belg een inschattingsfout, ging onderuit en nam Wyseure mee in zijn val. Del Grosso bleef overeind, slalomde langs het incident en sloeg op dat moment een beslissend gat.

Nys probeerde nog één keer alles uit de kast te halen, maar had zichzelf duidelijk opgeblazen. Bij het ingaan van de laatste ronde smolt zijn achterstand niet meer weg, integendeel: hij kraakte zichtbaar. Del Grosso bleef koel, foutloos en controleerde de finale zoals een routinier.

In een cross vol ommekeren, risico’s en nervositeit was Tibor Del Grosso uiteindelijk de meest beheerste. Hij liet Thibau Nys komen, overleven en terugvechten, maar sloeg genadeloos toe op het moment dat de koers zijn tol begon te eisen. Diegem kreeg opnieuw een thriller en opnieuw was het eentje die pas op het scherpst van de snee werd beslist.