We zitten in de drukste periode van het veldritseizoen, waarin we deze winter toch weer twee Nederlandse dominante figuren zien. Lucinda Brand bij de dames, en uiteraard Mathieu van der Poel bij de heren. Ruben Van Gucht ziet het als een verademing als hij eens niet van de partij is.

Afwezigheden doen deugd

Zoals we afgelopen zondag zagen in Dendermonde. Het werd daar een vliegmeeting tussen 6 renners, die elkaar geen duimbreed toegaven. Uiteindelijk trokken zij ook samen naar de sprint waarin Thibau Nys zich de sterkste toonde van onder meer Tibor Del Grosso en Wout van Aert.

Van Gucht zag de afwezigheid van Van der Poel daar dan ook als een voordeel: “Dit zijn eigenlijk de crossen waar we nog het meest naar snakken. Ik heb niets tegen Van der Poel en Brand, integendeel, maar hier wordt iedereen toch warm van?”, klonk het bij Sporza.

Al hield zijn collega Paul Herygers er toch een iets andere mening op na. Volgens hem zou Van der Poel van toegevoegde waarde zijn geweest in Dendermonde: “Hij zou zich wel aangepast hebben. Het zou aan de verdienste van de wedstrijd niets veranderd hebben.”

Propaganda voor de cross

Van der Poel was er dus niet, maar hoe dan ook kregen we in Dendermonde een razend spannende wedstrijd te zien. Organisator Jurgen Mettepenningen mocht zich in de handen wrijven: “Sowieso. Zoals hij vandaag uitpakt met zijn wedstrijd, duikt hij de top 3 van crossen dit seizoen binnen. Dit was formidabel mooi”, was Herygers lyrisch.

Het feit dat de wedstrijd reeds op voorhand al werd bestempeld als ‘te snel’, bleek uiteindelijk in hun voordeel uit te werken. “Uiteindelijk was het wedstrijdscenario een droomscenario”, wist Van Gucht te besluiten.