Zwaar verdict voor Wout van Aert (31) na zijn valpartij in Mol. De renner van Visma-Lease a Bike heeft zijn enkel verstuikt en ook een kleine breuk opgelopen. Dat betekent meteen ook dat zijn veldritseizoen erop zit. Van Aert wordt zaterdag geopereerd.

“Ik ben natuurlijk erg teleurgesteld dat ik mijn veldritseizoen op deze manier moet beëindigen”, zegt Van Aert in een korte reactie. “Ik voelde me steeds beter, ook vandaag in Mol. Ik keek erg uit naar de race in Zonhoven en het BK. Maar mijn focus ligt nu op mijn herstel en later op de voorbereiding van het wegseizoen.”

Het was in de zevende ronde dat het noodlot toesloeg voor Van Aert in de Zilvermeercross in Mol. In een bocht, waar eerder al de Spanjaard Felipe Orts was gevallen, kon Mathieu van der Poel nog een schuiver corrigeren, maar Van Aert niet.

De renner van Visma-Lease a Bike ging in de sneeuw zwaar onderuit en belandde daarbij vooral hard op zijn enkel. Zijn knie zat dan weer stevig onder het bloed. Van Aert mankte, sprong wel nog even op de fiets, maar verder rijden zat er niet meer in.

Van Aert stapte wat verderop af bij de materiaalpost, zijn eerste opgave ooit in een veldrit. Weg was ook het droomduel met Van der Poel, die in de kou en sneeuw zo onbedreigd naar zijn achtste zege op rij van dit crossseizoen kon rijden. De Nederlander vond het “jammer dat de valpartij beslissend was” en hij hoopte dat de schade zou meevallen bij Van Aert, die voor zijn crash indruk had gemaakt met een straffe comeback.

Dat blijkt na onderzoeken in het ziekenhuis van Herentals dus niet het geval. Van Aert liep een verstuiking en een breukje in de enkel op en moet een streep trekken door de rest van zijn crossseizoen. Van der Poel wenste zijn rivaal meteen een snel herstel toe via Instagram.

Zaterdag wordt Van Aert geopereerd, nadien start zijn revalidatie in functie van het wegseizoen. Van Aert zou normaal na het BK veldrijden in Beringen op stage vertrekken met zijn ploeg in Spanje en in februari staat er een hoogtestage op de Teide in Tenerife op de planning.

Het zal moeten blijken of die planning nog wordt aangepast. Het is immers nog niet duidelijk hoelang Van Aert precies out is.