Het wielerpeloton zal volgend seizoen jammer genoeg enkele Belgische ploegen armer zijn. Er is de fusie tussen Lotto en Intermarché, zij gaan vanaf 2026 tesamen door het leven. Voor Wagner-Bazin WB is het echter definitief einde verhaal.

Soloslim

Het werd al duidelijk dat het voormalige Wallonie-Bruxelles op de rand van faillissement stond toen renners te horen kregen dat ze hun ontslag kregen. Deze week werd er vervolgens dan ook geen licentieaanvraag ingediend bij de UCI voor volgend seizoen. De boeken gaan toe.

Zoveel weet teammanager Christophe Brandt te vertellen aan La Dernière Heure. Een dispuut met Wagner lag aan de basis van de ondergang. “In het voorjaar waren we niet tevreden over het niveau van onze renners en Philippe Wagner luisterde achter mijn rug naar hen. Er kwam kritiek op het materiaal, op van alles en nog wat”, begint hij zijn verhaal.

“Maar in de sport is respect voor de hiërarchie belangrijk. Je kunt niet boven de mensen staan, anders verlies je je geloofwaardigheid in de ogen van de renners. Als manager heb ik er altijd voor gezorgd dat de hiërarchie werd gerespecteerd. Maar in dit geval was dat niet zo.”

Wagner besloot zijn eigen pad te bewandelen en luidde zo de ondergang van de ploeg in: “Hij heeft zelfs contact opgenomen met enkele van onze renners die onder contract staan om hen te vragen zich bij zijn nieuwe team aan te sluiten.”

Vruchteloze zoektocht

Wagner Bazin trok zich dus terug als sponsor, de zoektocht naar een vervanger bleef vruchteloos. De ploeg zal dus verdwijnen, tot heel veel spijt van Brandt: “Er waren altijd weer obstakels. Dat de ploeg nu zal verdwijnen? Dat doet heel veel pijn”, sluit hij af.

Het einde van een tijdperk dus. De ploeg startte in 2011 onder de naam Wallonie-Bruxelles, en kende sedert 2017 al enkele naamsveranderingen. Bingoal stapte onder meer in de ploeg, maar na het verbod van gokreclame in de sport, kreeg de ploeg reeds een grote financiële klap. Deze van Wagner Bazin komen ze dus niet meer te boven.