Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA) heeft eind vorig jaar alsnog voor Thomas More gekozen als partner om de nieuwe minimumdoelen uit te rollen. Nochtans was die piste voordien op felle kritiek gebotst. Volgens de Inspectie van Financiën is het “geen goed beleid”, schrijft De Standaard.

De minister kende via een vertrouwelijke mededeling 8,25 miljoen euro toe aan het expertisecentrum Onderwijs en Leren, onder leiding van Tim Surma, van hogeschool Thomas More. Demir had voor de zomer al een overheidsopdracht uitgeschreven voor de oprichting van een nieuw expertisecentrum, maar nog voor de opdracht was toegekend, zette ze de procedure op pauze en finaal ook stop.

Demir had een voorkeur voor Surma, maar die had zelf niet ingetekend. Dat het geld nu via een omweg alsnog bij Thomas More belandt, komt voor velen in het hoger onderwijs hard binnen. Ook politiek komt er kritiek. “Dit dossier rammelt langs alle kanten”, zegt Groen-parlementslid Kim Buyst. “De ondoorzichtigheid en de zweem van vriendjespolitiek in dit dossier baart me enorme zorgen. De grootste slachtoffers zijn de scholen die op 1 september aan de slag moeten met de doelen.”

“Machtsmisbruik”

Forsere taal klinkt bij oppositiepartij Open VLD. “Belastinggeld is geld van de burger. Dat geef je niet zomaar aan wie jij leuk vindt. Als minister Demir wil dat leerlingen regels volgen, moet ze dat zelf ook doen. Als ze dat bewust niet gedaan heeft, bestaan daar woorden voor: machtsmisbruik, fraude of corruptie”, vindt Vlaams parlementslid Stephanie D’Hose op X. “8,2 miljoen euro subsidies toekennen aan 1 partij zonder marktraadpleging en de consultatie van meerdere spelers stopzetten omdat het niet leidt tot wat je wil. Daar zijn meerdere woorden voor, maar Inspectie Financiën vindt het alvast onbehoorlijk bestuur”, vult Egnert Lachaert aan.

“Favoritisme”

Ook coalitiepartners CD&V en Vooruit volgen het dossier knarsetandend. “De minimumdoelen zijn een grote uitdaging. Alle hens aan dek is nodig om de scholen mee te hebben. Favoritisme is daarbij echt niet op zijn plaats”, zegt Loes Vandromme (CD&V). Hannelore Goeman (Vooruit): “Thomas More krijgt nu heel veel geld om een vijftigtal zelfgekozen scholen intensief te begeleiden. Ik maak me serieuze zorgen over die andere 2.650 basisscholen. Die hebben óók recht op onderbouwde ondersteuning.”

Het kabinet-Demir benadrukt in een reactie dat de subsidie kadert binnen een totaalaanpak, waarbij scholen de keuze krijgen om met verschillende partners samen te werken. Ook Thomas More wijst erop dat ze één partner zijn, “naast begeleidingsdiensten, lerarenopleidingen, Leerpunt, de Taalunie en het Vlaams Talenplatform, Literatuur Vlaanderen, Odisee Hogeschool en wellicht nog anderen”.