“Ik heb heel veel zin om aan het nieuwe seizoen te beginnen.”

Na een moeilijk seizoen start Lotte Kopecky met hernieuwde motivatie aan 2026. Ze blinkt op de teampresentatie van haar ploeg Team SD Worx-Protime in haar vel. Dat ze opnieuw de liefde heeft gevonden, helpt daar natuurlijk bij.

Bij ‘VTM NIEUWS’ praat ze voor het eerst over haar relatie met Axel Merckx.

“Op sportief gebied was 2025 niet mijn beste jaar. Maar op privévlak was het een heel goed jaar. (glimlacht) Daardoor kan ik niet zeggen dat 2025 géén geslaagd jaar was. Ik ben iemand die op zich wel alleen kan zijn, maar het is toch wel een stuk fijner met twee.”

Kopecky. © VTM NIEUWS

Axel is de zoon van Eddy Merckx en is de baas van de jeugdwielerploeg Hagens Berman Jayco. Tussen 1993 en 2007 bouwde hij, net zoals zijn vader, een wielercarrière uit. Is het belangrijk voor Lotte dat hij het koersmilieu kent?

“Op zich wel. Het lijkt me heel moeilijk om, met het leven dat we leiden, een relatie te hebben met iemand die de wielerwereld niet snapt. In dat opzicht denk ik dat we aan elkaar de juiste partner hebben gevonden.”

Ze zegt het allemaal in haar nieuw opvallend truitje. “Het was even wennen toen ik het uit de verpakking haalde, maar al snel kwam een ‘wauw’-gevoel.”

Kopecky met de nieuwe outfit. © VTM NIEUWS

In die outfit wil ze er opnieuw staan. Of zoals ze zelf zegt: “Opnieuw wat meer gaan winnen.” De voorbereiding verliep alvast goed. “Conditioneel sta ik waar ik wil staan. Ik ben blessurevrij, dat is al een groot verschil met vorig jaar. Nu heb ik nog twee maanden om conditioneel de puntjes op de ‘i’ te zetten.”

“De focus ligt op het voorjaar (met bijvoorbeeld de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, red.). Dat is wat ik het liefste doe en waar ik ook de kwaliteiten voor heb. En er ligt op het einde van het seizoen (eind september in Canada, red.) een mooi WK te wachten. Daar heb ik ook al aan gedacht.”

En de Tour De France Femmes? “Als ik er start, zal het zonder klassementsambities zijn. Dan zal het zijn om etappes proberen te winnen.”

Kijk hieronder naar het volledige gesprek met Kopecky

Het volledige gesprek met Lotte Kopecky op de ploegvoorstelling6 minuten