Tibor Del Grosso is zondagmiddag Nederlands kampioen veldrijden bij de mannen geworden. In een zeer boeiende finale bleef de titelverdediger van Alpecin-Premier Tech een ontketende Lars van der Haar voor, die in Huijbergen bijna een fraai sprookje wist te vervullen. Pim Ronhaar werd na een knappe cross derde.

Als de vrouwencross, die eerder op de middag werd verreden, ons iets geleerd had, was het wel dat het behoorlijk glad was in Huijbergen. Ceylin Alvarado maakte daarbij, ondanks een eigen valpartij, de minste fouten en wist zodoende Puck Pieterse (tweede) en Lucinda Brand (derde) te verslaan.

En dus waren de mannen gewaarschuwd. Om kwart over drie werden zij in gang geschoten, waarbij we waren David Haverdings als eerste het veld in zagen draaien. Del Grosso was ook goed weggekomen en nam al snel de kop over. Joris Nieuwenhuis had dat door en schoof gestaag mee in het wiel van de titelverdediger.

Meteen gas geven: dat was het idee van Del Grosso. Nieuwenhuis kon dat hoge tempo volgen, terwijl achter het tweetal een gaatje leek te vallen. Haverdings dichtte dat gat, maar ook Ronhaar, Van der Haar en Ryan Kamp vonden aansluiting. Zo hadden we zes koplopers, met daarachter al een flink gat naar plek zeven.

Het was lopend bergop dat Del Grosso in ronde twee weer een kleine voorsprong wist te pakken. De Alpecin-coureur was daar iets sneller dan de rest en ditmaal wist Nieuwenhuis niet zomaar het wiel van Del Grosso terug te vinden. Sterker nog: de titelverdediger bouwde zijn voorsprong beetje bij beetje uit.

Nieuwenhuis was de eerste achtervolger, maar Ronhaar haalde hem in en werd zo de nummer twee in koers. Daarachter kwamen de andere achtervolgers (Haverdings, Nieuwenhuis, Kamp en Van der Haar) samen. Ronhaar had in ieder geval een uitstekend tempo te pakken en kwam met rasse schreden dichterbij de koploper.

Lees verder onder de foto!

Valpartij Del Grosso en tweede adem Van der Haar zorgen voor zeer spannende slotfase

Een kettingprobleempje bij de balken zorgde ervoor dat Ronhaar nog dichterbij kwam, maar definitieve aansluiting was er nog altijd niet. Del Grosso leek echter, op basis van het vele omkijken, te twijfelen om de achtervolger terug te laten komen. Dat gebeurde en zo leken we een mooi man-tegen-man-gevecht te gaan krijgen.

De achtervolgers keken tegen een achterstand aan van een halve minuut, dus was het al vroeg duidelijk dat de nieuwe Nederlands kampioen – bijzonderheden uitgezonderd – Del Grosso of Ronhaar zou gaan heten. Laatstgenoemde gebruikte het momentum meteen om de kop over te nemen.

De druk op Del Grosso werd op die manier opgevoerd, waarna de Alpecin-coureur een schuiver maakte. We zagen Del Grosso wel snel opstaan en zijn weg vervolgen, maar Ronhaar had zo wel een gaatje van een seconde of drie. Zo waren de rollen van prooi en jager plots omgedraaid.

Del Grosso reed het gat dicht en pakte meteen de leiding over. Dat niet alleen: de Alpecin-crosser voerde meteen de druk flink op en Ronhaar moest al snel een gat laten. Van der Haar kwam als derde in koers ook langzaam maar zeker dichterbij zijn ploegmaat, terwijl niet ver achter de afzwaaiende Baloise-coureur Nieuwenhuis en Haverdings zaten, als vierde en vijfde in koers.

Van der Haar had echt zijn tweede adem gevonden en sloot aan bij Ronhaar. Zo had Del Grosso opeens twee teamgenoten achter hem aan, maar Ronhaar was in de slotfase een stuk minder dan zijn ploegmaat. Van der Haar bleef echter de druk opvoeren en naderde tot zeven, acht seconden.

Alles, werkelijk alles trok Van der Haar uit de kast, maar het zou uiteindelijk niet genoeg zijn. Del Grosso bleef uit handen en verlengde zo zijn titel. Ronhaar werd na een prima cross derde, ploegmaat Haverdings werd op zijn beurt vierde en won op die manier het NK bij de beloften.