Bart Swings heeft zondag op het EK schaatsen in het Poolse Tomaszow Mazowiecki de gouden medaille veroverd op de massastart. Zijn vierde EK-titel op rij stemde hem tevreden met het oog op de Winterspelen volgende maand. “Het is de bevestiging dat ik kan winnen.”
De 34-jarige Leuvenaar klokte een winnende tijd van 7:44.639. Daarmee hield hij de Nederlander Bart Hoolwerf achter zich, die als tweede eindigde (7:44.798). De Italiaan Andrea Giovannini (7:45.006) maakte als derde het podium vol.

Swings wint de massastart op het EK nu voor de vierde editie op rij. Eerder was hij al de beste in 2020, 2022 en 2024. “Vier op een rij, daar ben ik wel trots op”, reageerde Swings.

Hij was ook heel blij over zijn tactische aanpak: “Ik had me verwacht aan een rustige massastart, omdat er toch een aantal jongens ontbraken die hier hard in gaan en aanvallen. Maar de heel snelle mannen zoals Andrea Giovannini en Bart Hoolwerf waren er wel. Zij hadden allebei iemand erbij die de wedstrijd wilde controleren. En zo gebeurde dat ook. Ik moest vooral zorgen dat ik rustig kon blijven tijdens de wedstrijd en dan inschatten waar ik de sprint ging aangaan. Ik zat nu achter hun met twee ronden te gaan. En toen wist ik: ‘Ja, het is het moment om nog eens te proberen een lange sprint ervan te maken.’ En dat pakte goed uit.”

Swings lijkt zo een maand voor de start van de Winterspelen in Milano Cortina weer in topvorm, na een lastig 2025 waarin een overbelaste knie en pijn hem parten speelde. “Mijn versnelling is terug aan het komen”, aldus Swings. “De topsnelheid mag nog iets beter, maar ik mag zeker niet klagen. Het goud is vooral een opsteker van waar ik kom. Voor de Spelen zelf zegt dat niet superveel, omdat er toch een aantal pionnen ontbraken. De Koreanen en Amerikanen doen op de Spelen altijd mee voor winst. Maar de bevestiging dat ik kan winnen is zeker wel een mentale opsteker voor mij. Ik ga nu hard blijven doorwerken, hier vertrouwen uithalen en dan zien hoe hoog we op de Spelen kunnen mikken. Het is nu eerst even genieten om vier op een rij op een EK te scoren.”