Wat een jaar voor Pauline Ferrand-Prevot. De Française van Visma | Lease a Bike kroonde zich tot koningin van het vrouwenwielrennen met zeges in Parijs-Roubaix en de Tour de France Femmes. Toch eindigde haar seizoen met een domper. De wereldkampioene op de mountainbike moest onder het mes voor een blessure aan haar linkerenkel, opgelopen in de Strade Bianche. In Ouest France vertelt ze openhartig over haar moeilijke herstelperiode.

Ferrand-Prévot kampte sinds maart met aanhoudende enkelproblemen, maar stelde de operatie maandenlang uit. Pas na haar afzegging voor het EK in eigen land kon de ingreep eindelijk plaatsvinden. “In het begin had ik helemaal geen pijn,” legt ze uit. “Maar de laatste dagen begin ik die pijn opnieuw te voelen. Ik heb het een beetje moeilijk.”

De Française vertelt dat de blessure veel complexer bleek dan gedacht. “Misschien hadden we de wond niet goed genoeg schoongemaakt en is er iets in gekomen. Elke keer dat ik moe was, werd ik misselijk en kreeg ik koorts. Dat gebeurde vlak voor Parijs-Roubaix, en opnieuw na het WK in Rwanda. Toen we een MRI maakten, zagen we dat het niet perfect was.”

Een dag na haar forfait voor het EK volgde uiteindelijk de operatie. “We hebben het hele seizoen geprobeerd om het probleem te verbergen. Ik ben twee keer naar het ziekenhuis geweest, maar ze konden toen niet opereren zoals nu. Het moest uiteindelijk toch gebeuren.”

“Nu is het tijd om te herstellen”

Na een lang seizoen vol overwinningen probeert Ferrand-Prévot nu te genieten van rust aan de Costa Blanca, samen met haar verloofde Dylan van Baarle. “Deze keer is het meer een herstelperiode,” vertelt ze. “Het duurt wat lang, maar we proberen de goede momenten van dit jaar in gedachten te houden. Dit is het moment om te herstellen en straks weer fris te beginnen.”

Hoewel haar comeback nog niet in zicht is, lijkt Ferrand-Prévot vastbesloten om in 2026 opnieuw te schitteren. Na een jaar waarin ze alles won wat er te winnen viel, mag rust dit keer wel even de hoofdprijs zijn.