Brandweerlieden bestrijden in het centrum van Arnhem. © Rob Engelaar

met video

Bij de enorme brand in de nacht van 5 op 6 maart werden tien panden verwoest. Volgens de rechtbank blijkt uit aanvullend onderzoek dat de verdachten Mark V. (31) uit Arnhem en Ricky N. (42) zonder adres, die worden verdacht van brandstichting, geen actieve handelingen hebben verricht toen hoofdverdachte Koert H. (58) voorstelde een container met karton in brand te steken. H. blijft wel vastzitten.

De zaak draait om de vraag of de verdachten alle drie een wezenlijke bijdrage hebben geleverd. „Alleen ergens bij zijn, is niet genoeg”, legde de rechtbankvoorzitter uit. Uit camerabeelden blijkt dat H. sprak over het in de fik steken van een container. Hij heeft dat zelf ook bekend. De drie mannen bleven daarna nog enige tijd staan bij de container, waar volgens het Openbaar Ministerie de brand is ontstaan.

Na de vorige zitting in augustus was het wachten op onderzoek van het Nederlands Forensisch Instituut (NFI) over wat de verdachten precies hadden gezegd. Dat onderzoek is nu afgerond, maar daaruit valt volgens de rechtbank niet ‘een actieve bijdrage’ van V. en N. af te leiden.

Onderzoekswensen

Tijdens de zitting dienden advocaten van de verdachten onderzoekswensen in. Zo wilde de raadsvrouw van V. dat het NFI alternatieve scenario’s onderzoekt, waaronder de mogelijkheid dat de brand door een uit het raam van een buurtbewoner gegooide sigaret is ontstaan.

De advocaat van N. wilde onafhankelijk onderzoek naar de vraag of de verdachten konden voorzien dat een brand in een container zich zo heftig kon uitbreiden. De rechtbank wees beide verzoeken af. De vraag of de mannen de gevolgen van de brand in de Varkensstraat konden voorzien, is volgens de rechtbank een juridische vraag. „Het is aan de rechtbank dit te beoordelen.”

Bekijk hier de video van de nacht van de brand:

Omstanders filmen verwoestende brand Arnhem van dichtbij

Op 13 januari is er opnieuw een voorbereidende zitting in de zaak van H. De inhoudelijke behandeling met alle drie verdachten staat gepland op 31 maart en 1 april 2026. De rechtbank besloot een dag extra uit te trekken om ruimte te bieden aan alle slachtoffers.

De verdachten vroegen de rechtbank dinsdagmorgen of ze de gevangenis mogen verlaten. Mark V. en Ricardo N. komen in deze zaak vrij. Alleen Koert H. blijft nog vastzitten, zo besliste de rechtbank na een uur nadenken. N. blijft wel in zijn cel, maar dan voor twee andere zaken. Hij heeft voor deze zaken zijn hoger beroep ingetrokken en accepteert de straf.

De rechtszaak wordt volgend voorjaar pas inhoudelijk behandeld. Dan moet ook duidelijk worden welke schadeclaims er zijn. Inmiddels zijn er rond de dertig slachtoffers. Sommigen van hen ontsnapten die nacht op het nippertje aan de dood en raakten alles kwijt.