Hoe zijn de omstandigheden in Chili?

Na zijn drie olympische medailles in Parijs verloor de Nederlandse sprinter Harrie Lavreysen afgelopen zomer zijn wereldrecord op de tweehonderd meter aan de Brit Matthew Richardson, die voor het eerst onder de negen seconden dook. Lavreysen wil zijn wereldrecord terug, maar verwacht dat de piste in Santiago niet snel genoeg is.

“De piste is van enige ouderdom, maar het grondoppervlak is volledig herschilderd in een mengeling van beige en grijs. Dankzij dat laagje verf zijn de nerven in het hout opgevuld en voelt de piste smooth aan”, zegt Koen Beeckman, die als teammanager van Belgian Cycling aanwezig is in Chili.

Naast een snelle piste spelen ook de luchtdruk en warmte een rol op de prestaties. Beeckman: “De luchtdruk is heel oké, maar de temperaturen zijn wisselvallig. Er is geen airco of verwarming op de piste. Wanneer het bewolkt is, is het binnen slechts vijftien graden. Wanneer de zon schijnt kan het dertig graden worden. Hoe warmer, hoe beter en hoe groter de versnellingen op de fietsen van de renners. Het wordt elke dag afwachten en aanpassen.”

Het tijdsverschil met België is vijf uur. Wanneer het in België 16 uur is het in Santiago 11 uur.

Wat is het programma van de Belgische selectie?

22/10: scratch dames (Marith Vanhove), kwalificaties ploegenachtervolging dames (Shari Bossuyt, Katrijn De Clercq, Hélène Hesters, Luca Vierstraete), kwalificaties ploegenachtervolging heren (Jasper De Buyst, Lindsay De Vylder, Fabio Van Den Bossche, Noah Vandenbranden).

23/10: Eventuele finales ploegenachtervolging, afvalling dames (Hélène Hesters), scratch heren (Jules Hesters), keirin heren (Lowie Nulens).

24/10: omnium dames (Shari Bossuyt), puntenkoers heren (Jasper De Buyst). individuele achtervolging (Noah Vandenbranden).

25/10: 1.000 meter dames (Marith Vanhove), individuele achtervolging dames (Luca Vierstraete), ploegkoers dames (Shari Bossuyt, Katrijn De Clercq), omnium heren (Lindsay De Vylder), sprint heren (Lowie Nulens).

26/10: puntenkoers dames (Katrijn De Clercq), afvalling heren (Jules Hesters), ploegkoers heren (Lindsay De Vylder, Fabio Van Den Bossche).

Wat is de verwachting van de federatie?

Beeckman: “Er is geen cijfer geplakt op het aantal te behalen titels of medailles. De olympische disciplines worden met het meeste belangstelling gevolgd. Het omnium en de ploegkoers zijn daarbij aangeduid met stip. In de ploegenachtervolging is kwalificeren voor de eerste ronde een doel. Het bereiken van de finales door bij de beste vier landen te horen, zou een stunt zijn.”

“Speciale vermelding ook voor Lowie Nulens, die nog maar 19 jaar en dus eigenlijk een belofte is, maar die zich kon kwalificeren voor de sprint en de keirin, wat in België bij de heren al lang geleden is. Lowie heeft in de aanloop naar dit WK veel wedstrijden moeten rijden om voldoende punten te scoren, en de verwachting is dat hij op het hoogste niveau nog leergeld moet betalen. Het is de bedoeling dat hij ervaring opdoet.”

Waar liggen onze grootste medaillekansen?

Bij de mannen. Lindsay De Vylder werd vorig jaar wereldkampioen in het omnium en is opnieuw een van de favorieten. “Ik heb alles gedaan om top te zijn en kan mezelf niets verwijten. Ik haal mijn beste wattages ooit”, zegt de 30-jarige Anzegemnaar die in 2026 uitkomt voor Alpecin-Deceuninck.

Samen met Fabio Van Den Bossche mikt De Vylder ook in de ploegkoers op goud: “Daar ligt misschien de grootste kans op de wereldtitel voor mij. We willen in de regenboogtrui de Gentse Zesdaagse rijden.”

Jules Hesters is ook een outsider voor de medailles in de afvalling, en met Jasper De Buyst maakt een oudgediende zijn rentree. De 31-jarige renner van Lotto won in 2015 nog WK-brons in de ploegkoers. Tussen 2017 en 2023 reed hij echter niet meer op de piste en focuste hij enkel op de weg. Dit jaar maakte De Buyst zijn rentree op het EK en won meteen brons in de puntenkoers. Ook nu is hij ambitieus.

“Als ik na negen jaar afwezigheid en met een halve voorbereiding al brons won op het EK, mik ik ook op dit WK erg hoog. De winnaar van het EK vorig jaar, de Portugees Leitao, is ook de beste ter wereld, dus dat sterkt mijn overtuiging dat ik het WK-niveau aankan”, zegt De Buyst.

Volgens Beeckman heeft De Buyst een goede voorbereiding achter de rug en gaf hij onlangs een goeie indruk op een meeting in Grenchen. “Misschien is het te hoog, maar ik mik resoluut op de wereldtitel”, zegt De Buyst.

“De regenboogtrui is ook de enige reden dat ik een comeback maak op de piste. Ik had onlangs een gesprek met Iljo Keisse. Hij stapte destijds ook over van de piste naar de weg, maar de regenboogtrui mankeert in zijn kast. Iljo heeft er nu misschien spijt van dat nooit nog eens echt te hebben geprobeerd. Ik wil die spijt niet hebben en zou het mij altijd beklagen als ik nu nog niet eens een gooi deed naar de regenboogtrui.”

Kunnen de dames een medaille pakken bij afwezigheid van Lotte Kopecky?

Beeckman: “Zonder die valpartij in de Ardèche was de kans groot dat Lotte hier in Chili aanwezig was. Haar programma en voorbereiding richting dit WK was alleszins reeds uitgetekend. Bij afwezigheid van Lotte verwacht ik dat Shari Bossuyt in het omnium goeie prestaties kan neerzetten. Ook in de ploegkoers is ze met Katrijn De Clercq niet kansloos voor een medaille.”

Bossuyt: “Ik wil mij vooral amuseren. Komt er een mooi resultaat bij, zoveel te beter.”

Nog even dit…
In een tijd als deze is de behoefte aan betrouwbare informatie minstens zo groot als aan ontspanning. HLN zegt de dingen zoals ze zijn. Met de vragen van jou als lezer eerst. In heldere taal, met spannende verhalen, duidelijke antwoorden en zonder taboes. Als abonnee ben jij de drijvende kracht achter onze onafhankelijke journalistiek.

Je leest HLN al voor 1,95 per week.