Aalter/Laken/TervurenZes weken nadat prins Laurent zijn zoon Clément erkende, is het sprookje nog ver zoek. Terwijl Clément en zijn moeder Wendy Van Wanten er het zwijgen toe doen, is Laurent boos en voelt zijn vrouw Claire zich vernederd. “De prins vergist zich van vijand.”
Hoe gaat het met prins Laurent? Een journalist die de vraag beantwoord wil zien, heeft gewoon zijn telefoon te nemen: de prins is meestal vlot bereikbaar. Maar sinds hij op 9 september via nieuwsagentschap Belga het vaderschap van Clément Vandenkerckhove erkende, geeft de broer van koning Filip niet thuis. Prins Laurent is dan ook not amused. Dat bleek toen hij op 30 september een microfoon van VTM onder de neus kreeg tijdens de opening van nieuwe lokalen van een dispensarium van zijn stichting in Laken; in zo’n dispensarium kunnen mensen die het niet breed hebben hun huisdier tegen verlaagd tarief laten behandelen. Wijzend naar de reporter van Belga zei de prins tegen de journaliste van VTM: “Ik doe dit alleen voor hem. Want zij zijn veel minder met sensatie bezig zoals gij. Sorry, maar het is de werkelijkheid.”
Prins Laurent is boos op VTM vanwege de documentaire waarin zijn zoon Clément Vandenkerckhove en diens moeder Wendy Van Wanten voor het eerst toegeven dat Clément de zoon is van Laurent. Onder meer het gebruik van privéfoto’s en -filmpjes zou de prins dwars zitten: de beelden zijn gemaakt in Villa Clémentine in Tervuren, waar Laurent nog altijd woont met zijn vrouw Claire. Clément, die net zoals zijn moeder betaald is voor de documentaire, had prins Laurent gevraagd of ook hij voor de camera wou getuigen. De prins sloeg dat aanbod af, maar zou wel inzage gevraagd hebben: Laurent wilde de documentaire graag op voorhand zien. Dat bleek niet te kunnen. Prins Laurent liet dan maar zelf een mededeling verspreiden via Belga. Daarin erkende hij het vaderschap van Clément. Pas ‘s avonds, uren na die mededeling, pakte VTM uit met het eerste deel van de documentaire Clement, zoon van. Door als eerste te communiceren, wilde prins Laurent de indruk vermijden dat hij het vaderschap alleen maar erkende omdat het nieuws toch al was uitgelekt.
Dat Laurent VTM sensatiezucht verwijt, is niet nieuw. Zijn ergernis is al zo oud als het VTM-programma Royalty, dat liep van 1996 tot 2016. Volgens Joëlle Vanden Houden, die twintig jaar voor Royalty werkte, vergist de prins zich opnieuw van vijand: “Het zijn wel Wendy Van Wanten en Clément die hun verhaal voor goed geld verkocht hebben. Zij deden dit niet voor het goede doel, hè?” Van Wanten heeft sinds de documentaire zedig gezwegen. Op 14 oktober deed ze alsof haar neus bloedde toen ze op de première van de film Team spirit next gen van onze reporter de vraag kreeg of het woelige tijden waren: “Waarom? Ik weet niet waar u het over heeft.” Tegen andere media zei ze dat ze “alleen maar positieve reacties had gekregen” en dat er “voor ons niks veranderd is”.
Dat laatste is niet helemaal waar: nu het jarenlange gerucht over Wendy, Laurent en Clément eindelijk bevestigd is, is álles veranderd. Als prins Laurent zijn erkenning van het vaderschap van Clément officieel maakt, krijgt het koningshuis er een prins bij. Geen prins die in aanmerking komt voor troonopvolging of een dotatie, maar niettemin een prins. In adellijke kringen is dat niet minder dan een schandaal: Clément is geen buitenechtelijk kind zoals prinses Delphine, maar is wel de zoon van Wendy Van Wanten. Telkens wanneer die naam valt, duwt er iemand in het koninklijk paleis op de paniekknop. Of krijgt een Belg met een achternaam in de stijl van d’Accident de Parcours een hartverzakking. “Bij de adel is het nieuws over prins Laurent en Clément zeer slecht onthaald”, zegt een bron die dicht bij de koninklijke familie staat. “Iedereen in het milieu keurt het af.”
“Bij de adel is het nieuws over prins Laurent en Clément zeer slecht onthaald. Iedereen in het milieu keurt het af”
Bron dicht bij koninklijke familie
Die schandaalsfeer speelt volgens onze bron vooral prinses Claire parten: “Zij was natuurlijk al veel langer op de hoogte en heeft dat verhaal rond Clément een plaats gegeven, maar ze is als de dood voor publieke schaamte. Ze wil hier niet op aangesproken worden.” Omdat de zaak zo over de tongen gaat, laat prinses Claire zich nog amper zien op publieke gelegenheden. Dat doet de prinses wel vaker: in plaats van het klassieke ‘stand by your man’-devies huldigt ze eerder het ‘blijf thuis’-principe. Door weg te blijven, maakt ze duidelijk dat ze haar man steunt. Bijvoorbeeld in zijn eeuwige strijd voor toegang tot de sociale zekerheid, iets waar een rechter in april nog een streep door trok.
Toch vragen intimi zich af hoe ze de afwezigheid van Claire op het belangrijkste evenement van het jaar voor haar man moeten interpreteren: op 8 oktober bleef de prinses weg van het galadiner voor de dertigste verjaardag van de Stichting Prins Laurent. Dat vond plaats in het Afrikapaleis in Tervuren, op amper 6 minuten rijden van Villa Clémentine. Misschien had de prinses gewoon geen zin om honderd “gaat het een beetje”-vragen te beantwoorden, ook al lag het uitbreken van de heisa rond haar man op dat moment al een maand achter de rug.
Dat galadiner was trouwens niet de enige gelegenheid waar prinses Claire ontbrak. Op 16 oktober stuurde ze ook haar kat naar de opening van een tentoonstelling van fotograaf Didier Lebrun in Ukkel; prins Laurent poseerde er dan maar met de fotograaf én een portret dat Lebrun maakte van Laurent en Claire.
En ook afgelopen dinsdag moest Laurent het zonder zijn echtgenote doen tijdens een voorstelling in de Koninklijke Muntschouwburg in Brussel, ter ere van het bezoek van de Italiaanse president Sergio Mattarella en zijn dochter Laura. Vreemd genoeg ontbrak prins Laurent ook zelf op het staatsbanket dat maandag in Laken werd georganiseerd voor het Italiaanse duo. Prinses Astrid en haar man Lorenz waren er wel, net zoals koning Albert II en Paola.
Tussen prins Laurent en zijn vrouw Claire lijken de plooien gladgestreken, als er sprake was van plooien. Afgelopen donderdag werden prins Laurent en zijn vrouw voor het eerst sinds de affaire Clément samen in het openbaar gespot: volgens Sud Info woonden ze samen met hun 21-jarige dochter Louise een show bij in het Koninklijk Circus in Brussel van de Belgisch-Congolose komiek Kody Kim. Die nam de prins vijf jaar geleden nog op de korrel tijdens de uitreiking van de Magritte Cinema Awards, een paar dagen nadat koning Albert II zijn buitenechtelijke dochter Delphine Boël had moeten erkennen. De komiek omschreef een film over een jonge Roma-vrouw die samenwoonde met haar oma en baby als “het ontroerende verhaal van Delphine Boëls moeder”. Reagerend op het ongemak van prins Laurent en zijn dochter Louise zei de komiek: “Te vroeg, die grap?”
Prinses Claire is sinds de documentaire over Clément trouwens al een keer in het openbaar verschenen: op 17 oktober bracht ze in Elsene een bezoek aan een organisatie die jongeren uit kansarme milieus begeleidt. Het Paleis verspreidde foto’s van een lachende prinses, gretig poserend met het jonge volk. Royaltywatchers kijken nu al uit naar 15 november, Koningsdag. Daar wordt traditiegetrouw de volledige koninklijke familie verwacht, uitgezonderd koning Filip en zijn gezin: op Koningsdag kan een mens moeilijk zichzelf vieren. Vorig jaar tekende Laurent present, maar bleef Claire om een onduidelijke reden weg.
Hoe de relatie tussen Clément en prins Laurent nu is, is onduidelijk. Noch Clément noch de prins was bereikbaar voor een reactie. Laurent vierde vorige week zondag zijn 62ste verjaardag. Via Instagram kreeg hij felicitaties van zijn zoon Aymeric (19). Die postte naast een oude foto van Laurent met zijn kinderen Aymeric, Nicolas en Louise ook een foto van zijn ouders met het woordje ‘dad’ en een hartje.
