Een zware brand verwoestte in de nacht van zondag op maandag een houten chalet aan de Velodreef 142 in Essen. De buurman en zijn zoon alarmeerden de bewoners die net op tijd uit hun huis raakten. “Was onze zoon tien minuten later thuis, was het wellicht nog veel erger geweest”, vertelt Sammy Goldschtein.

Sammy en zijn gezin wonen een vijftal jaar in de Velodreef net naast het getroffen pand. “Onze zoon kwam zondag kort voor middernacht thuis. Wij lagen al in bed, toen hij kwam zeggen dat hij buiten een brandlucht rook maar geen vuur zag. Toen hij boven op de badkamer was, merkte hij wel vlammen, naast het huis van de buren. De brand lijkt daar begonnen, aan een stapel hout”, blikt Sammy terug. “Mijn vrouw heeft meteen de brandweer verwittigd en onze eigen honden in veiligheid gebracht. Samen met mijn zoon ben ik naar de buren gelopen. Eerst kregen wij hun schuifpoort niet open, kort daarna gelukkig wel.”

Honden

“De vrouw lag in de zetel te slapen. Ik wekte haar door hard op het raam te kloppen. Hun voordeur was niet op slot, waardoor mijn zoon ze langs buiten kon openen. We hebben gezegd dat zij hun drie honden in hun camionette moesten steken en die een eindje verder in de straat parkeren. Intussen kwam de man, die boven lag te slapen, naar beneden. Samen hebben wij nog enkele gasbussen en brandbare producten verplaatst en met een tuinslang proberen te blussen, maar daar was geen beginnen aan. Intussen kwam het vuur binnen in de woning. Het leek wel een muur van vlammen. Gelukkig was de brandweer er snel om het over te nemen. Zowel de bewoners als mijn zoon en ik konden veilig het huis verlaten.”

Samen hebben wij nog enkele gasbussen en brandbare producten verplaatst en met een tuinslang proberen te blussen, maar daar was geen beginnen aan

Sammy Goldschtein

Buurman

In de zijgevel van de woning van Sammy zijn twee ramen gebarsten door de hitte. “Ik mag er niet aan denken wat er gebeurd zou zijn als onze zoon tien minuten later thuis was gekomen. Dan waren zowel de buren als wij vaster aan het slapen en had de vlammenzee nog veel meer schade aan kunnen richten. Nu is het al een drama omdat die mensen zo goed als alle bezittingen kwijt zijn, maar gelukkig zijn er geen gewonden gevallen”, besluit Sammy Goldschtein.

Robin Jacobs, plaatsvervangend burgemeester van Essen, had al kort contact met de slachtoffers van de zware woningbrand.  © rr

Robin Jacobs (N-VA/PLE) is plaatsvervangend burgemeester van Essen. “Ik heb maandagvoormiddag het getroffen koppel kort gezien. Hun woning is na de verwoestende brand onbewoonbaar verklaard. Zij konden de eerste twee nachten terecht bij familie. Vanaf dinsdagavond kunnen zij over een gemeubelde noodwoning beschikken van het OCMW en de gemeente. We kijken ook nog mee uit voor de opvang van de honden, want die kunnen niet mee naar de noodwoning.”

Felle wind

De brandweer kreeg de brand bij aankomst aanvankelijk moeilijk onder controle, mede door de felle wind. Gelukkig konden ze wel vermijden dat de vlammen oversloegen naar andere woningen in de bosrijke omgeving van de Velodreef. Wat de brand precies veroorzaakte, moet verder onderzoek aantonen. De piste van brandstichting wordt niet uitgesloten aangezien het vuur in de tuin ontstaan is aan een stapel brandhout.