Ons koningspaar is vandaag op bezoek in Vaticaanstad bij Paus Leo XIV. Koningin Mathilde draagt een witte jurk met bijpassende sluier, en daar is een opvallende reden voor. Ze is als katholieke koningin één van slechts acht vrouwen die het zogenaamde ‘privilège du blanc’ krijgen.

Koning Filip en koningin Mathilde zijn vandaag op privéaudiëntie bij paus Leo XIV. De koningin droeg voor de gelegenheid een witte jurk met bijpassende witte sluier – omdat ze dat mág, als slechts één van acht vrouwen ter wereld.

Het Vaticaanse protocol schrijft officieel voor dat dames een lange zwarte jurk met lange mouwen moeten dragen met een sluier of mantilla op het hoofd. De kleur zwart symboliseert namelijk vroomheid en nederigheid. Er bestaat echter zoiets als het ‘privilège du blanc’, het voorrecht om in het wit te verschijnen tijdens een audiëntie bij de paus. Dit voorrecht is enkel en alleen weggelegd voor vrouwelijke katholieke monarchen, of de katholieke echtgenotes van mannelijke katholieke monarchen.

Een andere ongeschreven regel voor het ‘privilège du blanc’ is dat de vrouw in kwestie bekend staat als een toegewijde katholiek. Deze eigenschap kan zeker aan Mathilde worden toegeschreven.

Niet makkelijk om toestemming te krijgen: De paus moet alsnog zijn persoonlijke toestemming verlenen, en slechts acht vrouwen voldoen aan deze criteria: onze eigen koninginnen Paola en Mathilde, groothertoginnen Maria Teresa en Stéphanie de Lannoy van Luxemburg, de Spaanse koninginnen Sofia en Letizia, Marina Doria, prinses van Savoye (en koningin van Italië, mocht Italië nog steeds een monarchie zijn), en prinses Charlene van Monaco.

 Prinses Charlene kreeg pas in 2013 toestemming van de paus, wat verklaart waarom prinses Grace van Monaco altijd in het zwart verscheen tijdens haar audiënties. En de Nederlandse koningin Máxima mag dan wel katholiek zijn, toch wordt ook van haar verwacht dat zij zwarte kledij draagt tijdens een audiëntie met de paus, aangezien haar man protestants is.

Belgische chocolade: Ons koningspaar had een cadeautje mee voor Leo XIV. Koning Filip bood de paus een doos Belgische chocolade van het merk Neuhaus aan. Die chocolade is erg populair in het buitenland, zeker in de Verenigde Staten, waar de paus zijn roots heeft.