© ANP / EPA

In aanwezigheid van tientallen hoogwaardigheidsbekleders, onder wie koning Filip en premier Bart De Wever, is in Caïro het ‘Grand Egyptian Museum’ officieel ingehuldigd. Het imposante gebouw op een steenworp van de piramiden van Gizeh, dat de grootste collectie gewijd aan één beschaving huisvest, is een realisatie van het Belgische bouwbedrijf Besix.

“We schrijven een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het heden en de toekomst, in naam van dit oude vaderland”, zo verklaarde de Egyptische president Abdel Fattah al-Sissi. “Ik nodig jullie uit om van dit museum een platform voor dialoog, een bestemming voor kennis en een ontmoetingsplaats voor de mensheid te maken.”

De Egyptische overheid had van deze dag een betaalde feestdag gemaakt en spaarde kosten noch moeite. Er was een uitbundige ceremonie met dansers in kleurrijke en gouden faraonische kostuums. Boven het gebouw werd vuurwerk afgestoken en vormden drones afbeeldingen van oude Egyptische goden, de piramides op de achtergrond werden verlicht met kleurrijke lampjes.

© AFP

© AFP

Meer dan 80 officiële delegaties waren naar Egypte afgereisd om de ceremonie in het prestigieuze museum bij te wonen. De helft van de delegaties wordt geleid door “koningen, prinsen, staatshoofden of regeringsleiders”, zo had het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken vooraf meegedeeld.

KIJK. Bart De Wever en echtgenote Veerle arriveren voor spectaculaire droneshow bij opening Groot Egyptisch Museum

Opening van het Grand Egyptian Museum in Caïro

Over het ‘Grand Egyptian Museum’ wordt al ongeveer dertig jaar gepraat. De eerste steen van het museum werd in 2002 gelegd, maar het duurde uiteindelijk nog drie jaar vooraleer de bouw van start ging. Nadien zorgde onder meer de revolutie van 2011 voor oponthoud. Pas de voorbije zeven à acht jaar is de realisatie van het prestigeproject echt op kruissnelheid gekomen.

© Besix

Het imposante gebouw, waaraan een prijskaartje van meer dan 1 miljard dollar hangt, moet de liefhebbers van de oude Egyptische beschaving een grotere collectie en meer ruimte en comfort bieden. Het verouderde museum op het Tahrirplein in het centrum van Caïro was daarvoor al lang niet meer uitgerust.

Schat van Toetanchamon

In totaal herbergt het ‘Grand Egyptian Museum’ meer dan 100.000 stukken, waarvan de helft zal worden tentoongesteld. Het is daarmee de grootste collectie ter wereld die gewijd is aan één enkele beschaving

Eén van de belangrijkste attracties is de schat van Toetanchamon, die in 1922 werd ontdekt in de grafplaats van de farao in de Vallei der Koningen en die nu voor het eerst integraal te zien zal zijn. Eveneens een publiekstrekker is het ontzagwekkende, 11 meter hoge standbeeld van Ramses II, dat een plaats kreeg in het atrium.

© Besix

Egypte hoopt dat het museum de toeristische sector in het land een nieuwe stimulans zal geven. Delen van het museum waren al toegankelijk voor het publiek. Minister van Toerisme Sherif Fathy hoopt dat de nieuwe troefkaart vanaf nu jaarlijks 5 miljoen mensen zal lokken. Dat zou ongeveer een derde zijn van de 15,7 miljoen bezoekers die vorig jaar het land bezochten.

© Besix