De Democratische socialist Zohran Mamdani (34) heeft de strijd om de burgemeesterssjerp in New York gewonnen. Zo komt voor het eerst een moslim aan het hoofd van de grootste stad van de Verenigde Staten. Dat melden Amerikaanse media nu het Amerikaanse persbureau AP schat dat 89 procent van de stemmen geteld is. Trump reageerde cynisch op de overwinning van Mamdami.

Volgens AP heeft Mamdani meer dan 50 procent van de stemmen behaald. Zo laat hij Andrew Cuomo, de voormalige gouverneur van de staat New York, en de Republikeinse kandidaat Curtis Sliwa achter zich, die blijven steken op respectievelijk ongeveer 41 procent van de stemmen en 7 procent van de stemmen.

De 34-jarige Mamdani veroorzaakte eind juni een schokgolf in het Democratische kamp door bij de voorverkiezingen in de Big Apple als primus uit de bus te komen. De Democratische socialist zette het thema van betaalbaarheid centraal in zijn kiescampagne en dat bleek veel New Yorkers te bekoren. Zo wil hij de huur voor bepaalde appartementen bevriezen en bussen gratis maken.

Door het grote overwicht aan Democratische kiezers in New York was Mamdani dan ook de grote favoriet om de burgemeesterssjerp over te nemen van de omstreden Eric Adams, die zich terugtrok uit zijn herverkiezingscampagne om zich achter Cuomo te scharen.

Tijdens een toespraak ter ere van zijn verwachte overwinning beloofde Mamdani “een generatie van verandering in te luiden” en de politiek van de president te verwerpen. Door die verandering te omarmen, zei hij, “reageren we op oligarchie en autoritarisme”.

Mamdani benadrukte dat zijn overwinning hoop betekende, en dat “in deze periode van politieke duisternis, New York het licht zal zijn”. In zijn speech benadrukte hij ook dat hij als een blok achter de werkende mens stond tegenover Trump.

Mamdani sprak ook de mensen die niet voor hem gestemd hebben aan: “Ik zal elke ochtend wakker worden met een enkel doel: deze stad beter maken dan ze de dag ervoor was”, zei Mamdani.

Met erkenning voor zorgen over zijn leeftijd en ervaring sprak hij enkel met zelfvertrouwen: “Wanneer we over 58 dagen het stadhuis binnengaan, zullen de verwachtingen hoog zijn. We zullen eraan voldoen.”

“Onze grootheid zal allesbehalve abstract zijn”, zei Mamdani nog in zijn speech. “Ze zal gevoeld worden door elke huurder die weet dat zijn huur niet opnieuw de pan is uitgerezen, door grootouders die in hun huis kunnen blijven wonen, en door alleenstaande moeders die veilig en op tijd op hun werk raken.” “Maar bovenal”, besloot hij, “zal ze gevoeld worden door elke New Yorker, wanneer de stad die ze liefhebben eindelijk hén terug liefheeft.”

Dreigingen Trump

De Amerikaanse president Donald Trump dreigde er maandag nog mee de federale financiering voor New York City te beperken als Mamdani tot burgemeester zou worden verkozen.

Kort na de toespraak van Mamdani reageerde Trump dan ook cynisch op TruthSocial. “…AND SO IT BEGINS!” schreef hij in een cryptisch bericht. Het tijdstip van het bericht viel samen met het moment waarop Mamdani Trump rechtstreeks aansprak in zijn overwinningsspeech.

De kersverse burgemeester was scherp in zijn veroordeling van Trump, die eerder had gedreigd de federale financiering voor New York te beperken als de “communistische” Mamdani zou winnen. “Hear me, President Trump, when I say this,” zei Mamdani na zijn overwinning. “To get to any of us, you will have to get through all of us.”

In een ultieme poging om Mamdani uit het stadhuis te houden, had Trump zelfs zijn steun uitgesproken voor Cuomo, een voormalige Democratische gouverneur en vroegere politieke rivaal.