Met de Koppenbergcross hebben we inmiddels ook de eerste echte klassieker achter de rug in het nieuwe veldritseizoen. Het betekende ook de intrede van Thibau Nys, maar wanneer zien we Wout van Aert opnieuw opduiken? Bart Wellens buigt zich over de zaak.

LEES OOK: Na persoonlijke aanval: Sven Nys slaat hard terug op Wellens

Van Aert snel het veld in (?)

“Bij Wout van Aert stellen we ons de vraag: wanneer gaat hij herbeginnen?”, stelt hij luidop de vraag in de veldritgids van Het Nieuwsblad. Volgens Wellens hoeft dat niet al te lang meer te duren: “Uit wat ik hoor en lees, denk ik dat redelijk snel het veld zal induiken.”

Bovendien ziet Wellens daar ook een groot voordeel in voor Van Aert: “Ik hoop het ook. De paar procentjes die hij in de finales op de weg dikwijls tekortkomt, zijn volgens mij het gevolg van het feit dat hij de voorbije winters minder en minder in het veld actief is geweest”, is hij van oordeel.

“Misschien gaan een paar wedstrijden meer – dat moeten er niet veel zijn – hem van pas komen in de finale van de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix. Die punch, die explosiviteit, dat breng je mee uit de cross.”

Wanneer Van Aert effectief het veld zal induiken valt nog even af te wachten. Zelf gaf hij inderdaad aan deze winter meer te zullen crossen, dus de bevindingen van Wellens zijn zeker niet uit de lucht gegrepen. Eind november-begin december lijkt een plausibel tijdsbestek wanneer Van Aert zijn crossfiets van stal zal halen.

Al wist de renner zelf afgelopen weekend toch weer twijfel te scheppen: “Het moet passen in mijn voorbereiding op het wegseizoen. Hoe graag ik het veldrijden ook doe, ik ben nog steeds superambitieus voor de klassiekers. Op dit moment moet de cross daar een beetje voor wijken”, klonk het immers bij Van Aert.

F*ck you aan de Wereldbeker

Onlangs uitte Wellens overigens nog kritiek op de invloed die Van Aert én Mathieu van der Poel hebben op de UCI, en meer bepaald het Wereldbekerklassement. Niet hun fout, maar de gevolgen zijn wel daar:  “Wat mij stoort, is dat de UCI de Wereldbeker-kalender afstemt op hun programma en alle manches zoveel mogelijk in december en januari propt”, klonk het bij Wellens.

“Op die manier is het voor de renners die volledige seizoenen rijden onmogelijk om de drie klassementen te combineren.” Daarnaast hebben Van Aert en Van der Poel nog weinig boodschap aan dat Wereldbekerklassement: “Al twee jaar zeggen zij in feite ‘fuck you’ tegen de UCI, maar die blijft volharden in de boosheid”, weet de Kempenaar.