Een uppercut van jewelste voor Eli Iserbyt. Zo kreeg de renner immers een zware terugval in zijn herstelperiode, en valt het af te wachten of we hem dit seizoen nog zullen zien. De vraag wordt zelfs al gesteld of hij überhaupt nog profrenner zal kunnen blijven.

De problemen met zijn vernauwe liesslagader, waar Iserbyt al vier keer voor werd geopeerd, steken immers terug de kop op. “De pijn bij Eli is opnieuw opgedoken in zijn linkerbeen. De doorbloeding is niet optimaal en er zou opnieuw een vernauwing van de liesslagader zijn”, klonk het bij teammanger Jurgen Mettepenningen.

“De hoop is al veel groter geweest dan ze nu is. We hoopten dat hij van alle ellende af was, maar de lijdensweg is nog niet ten einde.” Mettepenningen gaf alvast mee dat een comeback nog niet voor meteen zal zijn.

“Die tweede opinie zal allesbepalend zijn. Zo kunnen we bekijken wat er in de nabije toekomst moet gebeuren met Iserbyt. Niel komt alleszins te vroeg en naar mijn gevoel moeten we de komende weken zelfs niet denken aan een comeback. We moeten ons geen illusies maken.”

Vrees voor einde carrière

Maar het zou ook een absoluut drama kunnen worden en een verplicht einde van zijn carrière voor Iserbyt. Een nieuwe operatie valt alvast te vermijden. “Als Iserbyt wordt geopereerd, zal hij ook moeten revalideren, en dan acht ik de kans klein dat we hem dit seizoen nog in het veld zien”, aldus sportarts Tom Teulingkx bij HLN. Met daarbij ook nog eens een vergroot risico.

“Zoals ik al zei, bestaat bij het piriformissyndroom ook altijd het risico dat de operatie niet werkt en dat de klachten blijven. Voor sommige problemen is er nu eenmaal geen oplossing. In dat geval kan je zeker nog functioneren – zelfs recreatief fietsen is dan geen probleem – maar bots je soms wel op je limieten. Topsport, waarin je per definitie je limieten moet opzoeken, wordt dan een moeilijk verhaal”, windt Teulingkx er geen doekjes om.

Weinig belovend voorbeeld

Het is eenzelfde verhaal als bij Viktor Verschaeve, hij moest eerder dit jaar de fiets noodgedwongen aan de wilgen hangen. Het doet niet veel goeds vermoeden voor Iserbyt, de oud-renner van Lotto kwam met een reactie tegenover Het Nieuwsblad.

“Zelf heb ik een hele periode doorgemaakt van second en third opinions, maar uiteindelijk heb ik beslist: ‘Ik ga nog naar één specialist en volg zijn advies. Toen die man zei: ‘Ik kan niks meer voor u doen’, was het klaar. Ik ben er zeker van dat ik nog wel ergens iemand had gevonden die nog een keer wilde snijden – chirurgen willen graag de oplossing claimen – maar ik was er klaar mee.”

Verschaeve vreest dan ook voor de zaak van Iserbyt:  “Eli zal moeten beslissen hoever hij wil gaan met zijn lichaam. Nog een keer opereren of houdt het hier op? Ik ken zijn case natuurlijk niet in de details, maar als ik heel eerlijk ben: alles wat ik lees, is zo gelijkaardig met wat ik heb meegemaakt. Ik denk niet dat het op dit punt nog oplosbaar is.”