Komend weekend wordt in Middelkerke gestreden om de Europese titels veldrijden. Het parcours ondergaat mogelijk nog een last-minute wijziging, want een deel van de omloop stond vrijdagmiddag onder zeewater. 

Een deel van het EK-parcours loopt over het strand van Lombardsijde, tot tegen de vloedlijn. Vrijdagmiddag kwam de zee zo dicht dat die zandpassage onder water stond. Fietsen is op die plaats onmogelijk en het is bovendien verboden volgens het UCI-reglement. (beelden onderaan)

“Als morgen bij de elitewedstrijd blijkt dat het parcours onder water staat, dan passen we aan en verzetten we de paaltjes”, vertelt organisator Erwin Vervecken aan Het Nieuwsblad. “Uiteraard hebben we op voorhand de waterstanden gecontroleerd. Vandaag zou de hoogste waterstand moeten zijn. Maar nogmaals, indien nodig grijpen we in.”

Zand

Het EK is uiteraard op maat van de zandspecialisten, maar volgens zandkoning Paul Herygers valt het allemaal wel nog mee. “Dit parcours heeft nog niet half het zand van Koksijde. Er is wel de passage over het strand en je moet door het zand op en van het strand geraken. Maar de rest van het parcours rijdt vlot.”

Thibau Nys is topfavoriet om zichzelf op te volgen. Bij de vrouwen is Lucinda Brand torenhoog favoriet. Fem van Empel zal wegens ziekte haar Europese titel niet verdedigen.