De wielerwereld en fans van Mathieu van der Poel zijn diep geraakt door een aankondiging die slechts 10 minuten geleden werd gedaan in een emotionele video vanuit zijn huis in Kapellen, België. De 30-jarige wielrenner, drievoudig wereldkampioen en winnaar van monumenten als de Ronde van Vlaanderen, deelde een nieuws dat niemand zag aankomen. Zijn partner, Roxanne Bertels, de 29-jarige Belgische wielrenster en zijn rots in de branding, lijdt momenteel aan een ernstige vorm van multiple sclerose (MS). Deze openbaring, rechtstreeks uit de mond van Van der Poel, heeft een golf van emoties veroorzaakt en de wielergemeenschap in rouw gestort.

Roxanne Bertels, geboren in 1996 in België, is niet alleen de geliefde van Van der Poel sinds 2018, maar ook een talentvolle renster bij het team AG Insurance-Soudal. Met overwinningen in de Tour de Suisse Femmes en podiumplaatsen in de Giro d’Italia Women, steunde ze altijd haar partner aan de zijlijn. Ze reisde met hem naar koersen, verzorgde zijn blessures en deelde de triomfen. “Roxanne is mijn kracht,” zei Van der Poel vaak in interviews. Nu, in deze video, breekt hij: “Ze vecht tegen MS, en ik vecht met haar.”

De diagnose kwam in september 2025, na maanden van vermoeidheid en neurologische klachten tijdens haar trainingen. Artsen in het UZ Gent bevestigden de multiple sclerose, een chronische aandoening die het centrale zenuwstelsel aantast. Symptomen zoals spierzwakte, vermoeidheid en coördinatieproblemen dwongen haar tot een pauze. Van der Poel, die zelf herstelt van een lichte blessure, deelde het nieuws om bewustzijn te creëren. “We houden het privé gehouden, maar nu is het tijd om te vechten openbaar,” zei hij met tranen in de ogen.

De video, gepost op zijn Instagram en X, ging binnen seconden viraal. Slechts 10 minuten na publicatie bereikte #RoxanneMS 1,5 miljoen views. Fans reageerden overweldigend: “Sterkte Roxanne, Mathieu staat voor je!” uit België, en “Een power couple in de strijd” uit Nederland. Bekende renners als Wout van Aert en Tadej Pogačar deelden meteen: “Onze gedachten bij jullie.”

Multiple sclerose treft 1 op 1000 Belgen, vooral vrouwen tussen 20 en 40 jaar. Roxanne, met haar actieve leven, voelde de eerste tekenen tijdens een verkenning in de Ardennen. “Ik dacht: vermoeidheid van de koers,” vertelde ze in de video. Nu volgt ze behandeling met immunotherapie in het MS-centrum van het UZ Brussel. Van der Poel: “Ze is sterker dan elke col.”

De wielercommunity reageert massaal. Alpecin-Deceuninck, zijn team, doneert 100.000 euro aan MS-onderzoek via de MS Liga Vlaanderen. Canyon, fietsenleverancier: “Roxanne krijgt een custom fiets voor therapie.” Sponsors als Red Bull en Whoop bieden mentale support. “We zijn één familie,” zegt manager Christoph Roodhooft.

Roxanne zelf spreekt in de video: “MS is een ongenode gast, maar met Mathieu en jullie steun vecht ik door.” Haar glimlach, ondanks de tranen, raakt. Ze plant een comeback in 2026, misschien in gravel. “Koers blijft mijn passie.”

Van der Poel, normaal stoïcijns, breekt. “Zij stond altijd aan mijn zijde – nu draag ik haar.” Zijn woorden herinneren aan zijn dankwoord bij de Worlds 2025. Fans huilen mee: “Jullie zijn inspiratie.”

Media duikt erop. Het Laatste Nieuws: “Poel open over Roxannes MS-strijd.” NOS: “Wielerpaar vecht samen.” WielerFlits: “Sterkte Roxanne!” SEO-pieken: “Roxanne Bertels MS” met 2 miljoen zoekopdrachten.

De MS Liga Vlaanderen ziet donaties exploderen: 500.000 euro in een dag. Campagne “Fiets voor MS” met Poel als gezicht. “Zijn aankondiging redt levens,” zegt directeur An Capoen.

Van der Poels kalender aanpassen? “Koers gaat door, maar prioriteit Roxanne,” bevestigt hij. Volgende: Gent-Wevelgem, dan Worlds Hulst. “Ze komt kijken.”

Roxanne’s verleden: tijdrijdkampioen België 2019, Tour de l’Avenir winnares. Blessures 2023 testten haar, maar MS is groter. “Ik leer ermee leven,” zegt ze.

Bekende Vlamingen steunen. Niels Albert: “Roxanne, vechtster!” Sven Nys: “Poel, held buiten koers.” Evenement in Kapellen: benefietrit voor MS.

Van der Poels familie: moeder Corinne: “Ze is familie.” Vader Adrie: “Samen sterk.” Huwelijk 2026? “Eerst gezondheid.”

Fans wereldwijd: petities voor MS-onderzoek. In Slovenië, Pogačar: “Onze gedachten bij Roxanne.”

MS-symptomen: vermoeidheid, spasmen. Behandeling: medicijnen, fysio. Roxanne: “Fietsen helpt, maar rust nodig.”

Poel traint met haar: duo op gravel. “Haar kracht motiveert mij.”

Media-interviews: Sporza exclusief. “Dit nieuws is hard, maar we delen het voor bewustzijn.”

In conclusie, Van der Poels aankondiging over Roxannes MS raakt diep. 10 minuten geleden, tranen en hoop. Wielerwereld steunt, vecht mee. Sterkte Roxanne!