Gent-Wevelgem ondergaat een opvallende transformatie. De Vlaamse voorjaarsklassieker krijgt niet alleen een nieuwe naam, maar ook een nieuwe startplaats. Vanaf 2026 gaat de koers door het leven als ‘In Flanders Fields. From Middelkerke to Wevelgem’. Daarmee verhuist de start definitief van Ieper naar de kustgemeente Middelkerke.

Nieuwe startlocatie en lange samenwerking

De overeenkomst met Middelkerke geldt voor maar liefst tien jaar, tot en met 2035, zo maakte organisator Flanders Classics bekend. Daarmee krijgt de badplaats een prominente rol in een van de meest iconische Vlaamse wielerklassiekers. Ieper was sinds 2020 de vaste startlocatie, nadat Deinze jarenlang die rol vervulde.

Met de keuze voor Middelkerke wordt de koers bovendien symbolisch verbonden aan het maritieme karakter van West-Vlaanderen, terwijl de toevoeging “In Flanders Fields” blijft verwijzen naar de historische betekenis van de regio rond de Eerste Wereldoorlog.

Finale blijft ongewijzigd

Hoewel de start verhuist, blijft de finale onaangeroerd. De aankomst blijft tot minstens 2031 in Wevelgem en ook het bekende koersverloop verandert niet. De wind in De Moeren, de kasseien en hellingen van de Kemmelberg en de onverharde Plugstreets blijven de traditionele scherprechters.

Met de nieuwe naam en het vertrek vanuit Middelkerke zet Flanders Classics een volgende stap in de evolutie van Gent-Wevelgem: van een Vlaamse klassieker met diepe historische wortels naar een koers die de volledige Westhoek verbindt van zee tot herinnering.