De uitspraken van Roger De Vlaeminck over Tadej Pogacar zorgen voor beroering in het wielerwereldje. De Vlaeminck noemde Pogacar “niet waardig om de veters van Eddy Merckx te strikken” — woorden die bij oud-collega Riccardo Magrini in het verkeerde keelgat schoten. De Italiaan, tegenwoordig analist bij Eurosport, reageerde scherp bij QuiBiciSport.
Magrini, die in de jaren zeventig en tachtig zelf met zowel De Vlaeminck als Merckx in het peloton reed, noemt de vergelijking tussen generaties onzinnig. “Het is absurd om era’s te vergelijken,” zegt hij. “Alles is veranderd: kleding, training, voeding, materiaal. Merckx was Merckx, Hinault was Hinault en Pogacar is Pogacar. Punt uit.”
De voormalig Tour- en Giroritwinnaar begrijpt de drang van oudere kampioenen om het verleden te idealiseren, maar kan er weinig begrip voor opbrengen. “Misschien wordt Roger een beetje oud,” sneert hij. “Als je ouder wordt, ga je vooral denken aan wat je zelf hebt gepresteerd. Maar daarmee doe je de kampioenen van nu tekort.”
“Het moderne wielrennen is fenomenaal”
Volgens Magrini wordt de grootheid van Pogacar juist onderschat. “Ik geniet enorm van het moderne wielrennen. Mensen die zeggen dat hij geen rivalen heeft of dat hij de koersen saai maakt, begrijpen het niet. Het huidige peloton is dieper dan ooit. De snelheid, de tactiek, de fysieke eisen: het is ongezien. Domineren zoals Pogacar dat doet, is vandaag veel moeilijker dan vroeger.”
Magrini besluit met een boodschap van respect voor álle tijdperken. “Roger was een kampioen, daar twijfel ik niet aan. Hij zou in elke era sterk zijn geweest. Maar het heeft geen zin om te speculeren of hij Pogacar had kunnen volgen. Ik kies ervoor om te genieten van de kampioenen van nu.”
