GentDe makers van Knokke off hebben geen plagiaat gepleegd, zo heeft een rechter donderdagochtend geoordeeld. Misdaadauteur Piet Baete had een rechtszaak aangespannen tegen de makers van de populaire reeks met Pommelien Thijs en wou Knokke off van het tv-scherm.De ondernemingsrechtbank van Gent heeft zowel de vorderingen van auteur Piet Baete als de tegenvorderingen van het productiehuis achter Knokke off ongegrond verklaard.
De misdaadauteur beweerde dat de televisieserie in grote mate was geïnspireerd door een van zijn romans. Baete wou de reeks ook van het tv-scherm laten halen. Het productiehuis vroeg op zijn beurt om een schadevergoeding wegens tergend en roekeloos geding.
Beide claims werden door de rechtbank afgewezen. “De rechtbank oordeelde dat de verhaallijn van het boek enerzijds en de televisieserie anderzijds onvergelijkbaar zijn en andere thema’s bespelen”, aldus het vonnis.
“De gemeenschappelijke factor in de beide werken is het tot de verbeelding sprekende decor van Knokke, dat soms tot karikaturale proporties wordt uitvergroot. De rechtbank besluit dat deze Knokse achtergrond gemeengoed is en deel uitmaakt van het algemene, publiek bekende domein. Dat is niet te monopoliseren via het auteursrecht.”
Auteur Piet Baete had de makers van de populaire tv-reeks met Pommelien Thijs begin dit jaar in een artikel in het Nieuwsblad beschuldigd van plagiaat. De verhaallijn van Knokke off vertoont volgens hem te veel gelijkenissen met zijn misdaadroman Verzwijg mij niet. “Ik bleef en blijf maar reacties krijgen van lezers dat de opeenstapeling van gelijkenissen wel erg ongemakkelijk aanvoelt. Personages, relaties tussen personages, gebeurtenissen: zo veel specifieke verhaalelementen zijn gewoon gekopieerd”, klonk het toen.
Ook tegenvordering verworpen
Maar dat veegde de rechter van tafel. “De 73 vermeende gelijkenissen die de auteur aanhaalt, worden door de rechtbank als vergezocht, gekunsteld en niet origineel beoordeeld. Thema’s zoals menselijke zwakheden en ondeugden (zoals ontrouw, afgunst, verslaving, geweld, egotripperij, schijnheiligheid, elitair gedrag en misprijzen voor ‘lagere komaf’) zijn courant in de literatuur en vormen geen unieke creatieve vondst die getuigt van een persoonlijke stempel.”
Anthony Van Biervliet, de man achter productiehuis Dingie en producent van de reeks, ontkende de beschuldigingen met klem en eiste op zijn beurt een schadevergoeding van Baete wegens tergend en roekeloos geding. Maar ook die claim veegde de rechter van tafel. “De rechtbank erkent dat de vorderingen van de auteur niet volledig kansloos waren en dat er pogingen tot minnelijke regeling waren. Daarom werd ook de tegenvordering van het productiehuis wegens tergend en roekeloos geding afgewezen”, aldus het vonnis.
