Sinterklaas tijdens zijn langverwachte speech op het balkon van het Antwerpse stadhuis. © Klaas De Scheirder

Onder luid gejuich én onder een steeds harder wordende regen is de stoomboot van Sinterklaas vanmiddag aangemeerd aan het Steenplein in Antwerpen. Bart Peeters en burgemeester Els van Doesburg ontvingen hem officieel – voor de burgemeester was het haar allereerste keer, “veruit de belangrijkste taak”, grapte ze. Na een tocht langs de Suikerrui sprak de Sint de massa toe vanop het balkon van het stadhuis, met een boodschap die alle natgeregende kinderen warm maakte.

Annelin Marien, Joren Wollants

Sinterklaas komt aan in Antwerpen

Rond 13.30 uur stonden Manon (7) en Marlies (38) uit Westerlo net als vele anderen te popelen aan de kade van het Steenplein. Manon heeft zich mooi verkleed als Sinterklaas, en is alvast enthousiast om de Sint in het echt te zien. “Ze wou heel graag eens komen kijken naar de komst van de Sint”, zegt Marlies. “We zijn hier een paar jaar geleden al eens geweest, maar toen was ze te klein om het te beseffen. Ik had gehoord dat de stoomboot van de andere kant zou komen, maar dat maakt niet uit: als ze de boot kan zien aankomen, is het prima.”

Manon (7) en haar mama Marlies. © Klaas De Scheirder

Lise (8), Juan (8) en Alissa (8) komen helemaal uit Dendermonde om de stoomboot van de Sint te zien aankomen. “Ik wil de Sint graag zien, want hij is heel leuk. Het is al de derde keer dat ik hem ga zien”, zegt Juan. “Straks gaan we nog naar de Grote Markt, daar wil Lise haar tekening afgeven”, zeggen mama Tessa (39) en tante Debby (37). “Ik had ook een tekening gemaakt maar die ben ik thuis vergeten, maar ik heb ook zelfgebakken koekjes bij”, zegt Juan nog. Of ze wisten dat de Sint dit jaar van de andere kant komt? “Ah, wisten we niet. Zolang hij aankomt, is het goed”, lacht mama Samira (41).

© Klaas De Scheirder

Ook voor burgemeester Els van Doesburg is de komst van de Sint ontzettend spannend. Het is de eerste keer dat ze de Sint zal ontvangen. “Als burgemeester heb je heel veel belangrijke taken”, zegt ze terwijl ze samen met Bart Peeters op Sinterklaas staat te wachten. “Maar dit is toch wel veruit de belangrijkste taak.” Wat misschien nog spannender is, is dat het wat begint te regenen, nét op het moment dat Sinterklaas voet aan wal zet. Gelukkig verliep alles vlot. De eerste die de Sint begroet, was zijn paard Slechtweervandaag. Nadien kwamen ook Bart Peeters en burgemeester Els van Doesburg aan de beurt.

Sinterklaas groet de kinderen op de Grote Markt. © Klaas De Scheirder

Ondertussen was het alleen maar harder gaan regenen toen Sinterklaas aankwam op de Suikerrui. “De regen kan de pret niet drukken, het is hier gezellig”, zegt Rachel (42) uit Hoboken, die samen met haar zoon Nelson (7) onder een paraplu staat. Ernaast staat Kato (27) uit Deinze met zoontje Maurice (5). “Maurice was al om half 7 wakker vanochtend, hij vindt het heel spannend om de Sint te zien.”

Nelson en Maurice trekken zich niet te veel aan van de regen. © Klaas De Scheirder

En dan was het tijd voor de langverwachte toespraak van de Sint op het balkon van het stadhuis. Na wat twijfel kon de Sint gelukkig besluiten: “Er zijn dit jaar geen stoute kinderen!”