In Sint-Katelijne-Waver is de verhuis gestart van een indrukwekkende boom die jarenlang de oprit in de Walemstraat sierde. De boom krijgt een ereplaats op de Grote Markt van Brussel, waar hij tot 4 januari blijft staan als centrale blikvanger van de winterfestiviteiten. De start van de operatie verliep hobbelig door een technisch probleem met de kraan, maar ondertussen verloopt alles weer zoals gepland.

Om de boom veilig te kunnen neerleggen en transporteren, werd een grote kraan ingezet. Maar nog voor de zaag kon worden aangezet, liep het mis. “De stabilisator van de kraan begaf het, waardoor de hele installatie niet veilig kon werken”, legt boomspotter Pierre Demesmaeker uit, die ter plaatse toezicht hield. Pas nadat een technieker langskwam, kon de operatie opnieuw beginnen.

Voor eigenares Magda Bernaerts is het moment emotioneel. “Het doet pijn in het hart. Die boom stond hier 43 jaar. Maar hij werd te groot en ik had schrik dat hij bij een storm zou omvallen. Dan moet je verantwoordelijkheid nemen. Als we hier morgen de oprit opdraaien, gaan we verschieten: is dit wel ons huis? Jarenlang vormden de boom en ons huis een koppel.”

Toch overheerst nu trots: “Dat hij naar Brussel gaat, dat hij daar duizenden mensen blij maakt… dat verzacht veel. We gaan zeker een kijkje nemen in Brussel. Er komt waarschijnlijk een nieuwe boom in onze voortuin, maar geen naaldboom. Die worden te groot. We gaan nu waarschijnlijk ook veel meer licht in huis hebben”, lacht Magda.

Volgens Adélaïde De Patoul van Brussels Major Events is alles tot in de puntjes voorbereid. “De boom wordt netjes verplaatst, morgenvroeg onder politiebegeleiding naar de Grote Markt gereden en volgende week volledig versierd. Hij wordt het symbool van de winterperiode op de Grote Markt. Op 4 januari wordt hij weer weggehaald.”

Brussels Major Events garandeert dat de boom na afloop niet verloren gaat. “Net als de boom van vorig jaar krijgt hij een tweede leven, bijvoorbeeld als barrièrehout of meubelmateriaal,” aldus De Patoul.