Witte Huis-woordvoerder Karoline Leavitt heeft Donald Trump verdedigd nadat hij een vrouwelijke journalist beledigde. Tijdens een persmoment aan boord van Air Force One noemde Trump haar “varkentje” als reactie op een vraag, wat tot veel ophef leidde. “De president is altijd eerlijk en oprecht tegenover de pers. Dat is waarschijnlijk waarom het Amerikaanse volk hem herverkozen heeft”, aldus Leavitt.
“Hij zegt de dingen recht in jullie gezicht, in plaats van achter jullie rug. Dat is een stuk respectvoller dan hoe de vorige president (Joe Biden, red.) zich gedroeg.”
Leavitt benadrukte daarnaast dat Trump zich inzet om ‘fake news’ aan te kaarten. “Hij wijst ‘fake news’ aan wanneer hij het tegenkomt en raakt gefrustreerd door journalisten die onjuiste informatie verspreiden,” stelde ze. “Tegelijkertijd biedt hij de pers ongeëvenaarde toegang en beantwoordt hij vrijwel dagelijks vragen.” Over welk ‘fake news’ ze specifiek sprak, gaf Leavitt geen verdere uitleg.
Het incident tussen Trump en de journalist speelde zich vrijdag af aan boord van het presidentiële vliegtuig Air Force One. Catherine Lucey, een verslaggever van Bloomberg News, vroeg waarom hij de Epstein-documenten nog niet had vrijgegeven. De president reageerde met: “Quiet! Quiet, piggy,” wat vrij vertaald betekent: “Stil, varkentje.”
Zijn opmerking leidde tot een storm van kritiek. Zo noemde CNN-presentator Jake Tapper de uitspraak op X “walgelijk en onaanvaardbaar”, terwijl voormalig Fox News-presentatrice Gretchen Carlson het “walgelijk en vernederend” noemde.
“Een verschrikkelijk persoon”
Dinsdag kwam Trump opnieuw in opspraak na een confrontatie met ABC-journaliste Mary Bruce. Bruce stelde vragen over de moord op de Saudische journalist Jamal Khashoggi in 2018, de zakelijke activiteiten van de familie Trump en het Jeffrey Epstein-schandaal. Trump reageerde fel: “Je bent een verschrikkelijk persoon en een verschrikkelijke verslaggever.”
Trump gaf uiteindelijk aan dat hij niet meer geïnteresseerd was in de vragen van Bruce. “Je moet teruggaan en leren hoe je een reporter moet zijn”, aldus de president. “Geen vragen meer van jou.”
Na het incident noemde Trump ABC een “waardeloos bedrijf” en zei hij dat de uitzendvergunning van het netwerk “ingetrokken zou moeten worden”. Hij voegde eraan toe dat Brendan Carr, wiens agentschap vergunning verleent aan lokale zenders, “daar eens naar moet kijken”.
