Na zijn verrassende passage in The Masked Singer vorig jaar — waarin hij als Eekhoorn een opmerkelijke versie van Song 2 van Blur bracht — verschijnt Wout van Aert vanavond opnieuw op het tv-scherm. Dit keer schuift hij aan in De Slimste Mens ter Wereld, een deelname die hem volgens presentator Erik Van Looy meteen tot een van de blikvangers van het seizoen maakt. Toch schat Van Aert zijn eigen kansen verrassend laag in.

‘Wout is de grootste naam van het seizoen’

Erik Van Looy spaart in HLN de superlatieven niet wanneer hij het over Van Aert heeft. “Met alle respect voor die 33 andere kandidaten, maar Wout is echt wel de grootste naam”, zegt hij. De presentator verwijst naar het indrukwekkende palmares van de Belgische topper, en hoopt — half lachend — dat hij naast koersmachine ook “quizbeest” blijkt.

Van Aert zette al op 20 september een punt achter zijn wegseizoen, waardoor hij volgens Van Looy alle tijd had om zich voor te bereiden. Maar die hoop wordt snel de kop ingedrukt door Van Aert zelf. Zijn aanpak? Allesbehalve studeren.

‘Ik denk niet dat ik de slimste mens word’

De renner van Visma | Lease a Bike tempert meteen alle verwachtingen. Wanneer Van Looy hem vraagt of hij kans maakt op de eindzege, blijft Wout opvallend nuchter: “Ik denk van niet. Ik schat mijn kansen klein en ik heb me ook niet voorbereid. Ik doe mee voor het entertainment”, klinkt het eerlijk.

Die instelling lijkt perfect te passen bij zijn eerdere tv-uitstapjes. Waar hij bij The Masked Singer al zorgde voor een van de meest onverwachte onthullingen ooit, hoopt Van Looy nu vooral dat Van Aert opnieuw vermaakt — al dan niet met kennis, maar zeker met humor.

Volgens Play zorgt Van Aert alvast voor een hilarisch fragment in de aflevering van vanavond, waarmee duidelijk wordt dat hij zichzelf vooral niet te serieus neemt in zijn televisieavonturen.