Wat zou een aflevering van De slimste mens ter wereld zijn zonder een paar aangebrande mopjes? Niets, inderdaad. En wanneer Ruben Van Gucht een van de kandidaten is, wéét je gewoon dat zijn liefdesleven gefundenes fressen is voor de quiz. Maar om dan, na amper vijf minuten, over ‘de fluit van Van Gucht’ te beginnen… Dat is wel uiterst plat. Voor wie het niet gezien heeft: het ging om het blokfluittalent van de man, en niet om zijn slaapkamerkunstjes – al kan je met vragen als “wie wil er nog op Rubens fluit spelen?” en “as op voor uw fluit” ook alle kanten uit.

Daar stopte het – uiteraard – niet. Zo vroeg quizmaster Erik Van Looy (63) niet veel later hoeveel keer Ruben al een openingsdans had gekozen, en kreeg Soundos El Ahmadi – die niet wist dat het VRT-gezicht polyamoureus leeft – een snelcursus ‘Ruben Van Gucht’. Niet dat de 43-jarige Amsterdamse daarvan onder de indruk was. “Is dat het? Wat kinderachtig”, klonk het. “Welkom in 2025. Mijn god, jullie lopen achter met jullie wegen en jullie relaties… Doe lekker waar je zin in hebt.” Het leverde Soundos alvast een hartjesgebaar op van Ruben. Als dat maar goedkomt in de coulissen, toch?

Juist is juist

Niet dat Ruben er de hele tijd zo vrolijk bij zat. Zo bleek de fotoronde waarin ‘de VS een deel van de oplossing was’, eentje die verkeerd viel bij Van Gucht. Nadat Imane zeven goede trefwoorden gaf, mocht hij als eerste aanvullen. En hoewel Ruben de juiste staten benoemde, was dat nét niet voldoende. “Ik moet streng zijn”, aldus Erik – waarna de glimlach van Rubens gezicht verdween.

Toen de quizmaster even later nog zei dat hij het een mooie ronde vond, reageerde Van Gucht daar dan ook gepikeerd op. “Ik hou daar een andere mening op na”, sprak hij. “Maar het is oké. Iedereen mag zijn mening hebben, Erik.”

Balthasar

Ze zat een hele aflevering lang in kleermakerszit, en dat bracht de 27-jarige Imane Boudadi duidelijk geluk. De MNM-presentatrice quizte zeer sterk, en belandde met 418 seconden op het hoogste schavotje. Hierdoor waren – kwestie van een wielerterm te gebruiken, en zo te impliceren dat uw reporter daar effectief iets van weet – Wout (390) en Ruben (248) genoodzaakt om de achtervolging in te zetten, in de hoop om zo alsnog naar een volgende aflevering te sprinten.

Daarbij leek het lange tijd alsof Wout van Aert het zou gaan halen, tot Erik een vraag stelde over Driekoningen. De wielerkampioen had aan twee goede antwoorden genoeg om Van Gucht naar huis te spelen, maar kon slechts één goed antwoord bedenken – waarop hij vervolgens paste, het 6-5 stond en Ruben aan zet was. Die vond wel de naam ‘Balthasar’, en demarreerde zo alsnog voorbij Van Aert.

Het meest plastische weetje

Dat een gemiddelde wielerwedstrijd niet op een half uurtje gereden is, weet u ongetwijfeld wel. In die periode kan het gebeuren dat een renner naar de wc moet, wat niet lukt als je aan het fietsen bent. Dankzij Wout van Aert is nu ook dat grote mysterie opgehelderd, en weten we hoe renners hun blaas ledigen tijdens een wedstrijd. “Zolang de koers rustig gaat, wordt er vaak gestopt”, aldus de wereldkampioen. “Als de koers wat zwaarder is en je wil niet te veel tijd verliezen, dan gebeurt dat ook vanop de fiets… efkes, in een afdaling of zo.”

Waarop Erik wilde weten of zijn geslachtsdeel dan in z’n broek bleef. Niet dus. “Ge houdt em vast”, aldus Wout. De jury, Erik en de andere kandidaten moesten daarmee lachen – al zouden wij het graag bij een uitspraak van Sammy Tanghe uit Het eiland houden: niveau nihil, jong.