Een Nederlandse basisschool verruilt Sinterklaas voor “een alternatief Kinderfeest”, naar eigen zeggen om onrust en ongemak te voorkomen. Een keuze die controverse uitlokt bij onze noorderburen: “Na Zwarte Piet moet nu ook Sinterklaas eraan geloven”, klaagt de bekende tv-columniste Angela de Jong.

Tot twee jaar geleden vierde De Schakel in het Utrechtse Overvecht, een van de armste wijken van Nederland, elk jaar Sinterklaas. Maar directeur Janet Klein merkte dat het feest in haar school voor onrust zorgde. “Een deel van onze leerkrachten is van Surinaamse afkomst. Zij ervaren Sinterklaas niet als een leuk Nederlands feest, maar als negatief, omdat er een oorsprong van ongelijke behandeling in zit”, vertelt ze aan AD.nl. “Ik zag dat dat hen pijn deed.”

Roetveegpieten brachten geen soelaas en ook experimenten met Kleurpieten en een zwarte Sint waren geen succes. “Die pijn, vanwege de geschiedenis van het feest, bleef bij sommigen.” Op de school zitten ook veel kinderen met een Surinaamse, Turkse of Marokkaanse afkomst.

Kinderfeest

Om ervoor te zorgen dat iedereen zich goed voelt bij de viering, organiseert De Schakel nu voor het tweede jaar op rij een ‘Kinderfeest’ in plaats van een sinterklaasfeest, met spelletjes en een mega-opblaasvoetbalveld in de turnzaal. Geen Sint en geen pieten dus, maar wie zoet is, krijgt wel nog altijd lekkers: één van de ouders komt de boel opleuken met een stroopwafelkar.

Volgens Klein wordt de kinderen niets ontnomen door de traditie te schrappen. “Het gaat erom dat iedereen zich oké voelt die dag.” Ze stipt aan dat er vorig jaar “zóveel” positieve reacties waren. Kerst en Pasen viert de school overigens wel gewoon.

De bekende Nederlandse tv-columniste Angela de Jong (48), die bij ons onder meer Tom Waes al eens door de mangel haalde, reageert kritisch op het verhaal. “Na Zwarte Piet moet nu ook Sinterklaas eraan geloven op een Utrechtse basisschool”, schrijft ze. “Sorry, ik kan beter even tot tien tellen voor ik verder ga. Anders ga ik dingen roepen waar ik problemen mee krijg.”

Dat het slechts om één school gaat, beseft de columniste wel. Maar ze is er naar eigen zeggen “niet gerust op”. “Temeer omdat ik geen ander land ken waar mensen zo gretig hun eigen tradities en gebruiken inruilen als Nederland.”