Het ene moment rijd je zingend met je bus door Rotterdam. Het andere moment ga je viraal en mag je een single opnemen. Rick de Jong (30) zit in een heuse rollercoaster, nadat de Nederlandse influencer Bas Smit een filmpje met zijn zangkunsten gedeeld had. “Heel onwerkelijk, dit. Ik krijg zelfs huwelijksaanzoeken”, klinkt het.
De video is inmiddels miljoenen keren bekeken op verschillende platforms. “Bizar. Ik word opeens van alle kanten benaderd”, vertelt De Jong bij onze collega’s van het AD.

De Nederlander woont in Alblasserdam met zijn vrouw en kind. Vijf dagen in de week rijdt hij met de bus van touringcarbedrijf J.L. de Jong, een familiebedrijf waar hij zelf in de directie zetelt.

“De mensen in de bus hadden gehoord dat ik enorm met muziek bezig ben. ‘Zing dan eens wat’, zeiden ze. Toen ik een stukje in de file reed, was het moment aangebroken.”

Duet met Mart Hoogkamer

De Jong schudde op gevoelige wijze ‘Unchained Melody’ van The Righteous Brothers uit zijn mouw. Hetzelfde nummer waarmee Mart Hoogkamer doorbrak in 2020, toen hij het zong op het strand. De volkszanger – bij ons bekend van zijn hit ‘Ik ga zwemmen in Bacardi Lemon’ – stelt nu voor om er een duet van te maken.

Maar ook Smit was dus danig onder de indruk. “Zo mega zingen door die krakkemikkige microfoon van een bus”, schreef hij erbij. De gratis reclame zorgde ervoor dat de beelden ruim 1,4 miljoen keer bekeken zijn. En dat is dan nog enkel op het TikTokprofiel van Rick zelf.

Miniconcertjes van jongs af aan

De jolige buschauffeur zingt al van kinds af aan. “Ik deed al miniconcertjes op verjaardagen van familie. Toen ik 20 jaar was, kocht ik een geluidsinstallatie en wilde ik er meer mee gaan doen.’’

Dat ging goed, tot in 2019 zijn vader overleed. “Dan nam ik het bedrijf over en had ik er geen tijd meer voor. Ik deed de installatie weg. Pas sinds een maand of twee ben ik met een nieuwe geluidsset aan de slag gegaan en zet ik weer filmpjes op TikTok.”

“Nu moet ik er écht voor gaan”

Vóór dit filmpje groot werd, had De Jong 700 volgers. Inmiddels heeft hij de kaap van 10.000 overschreden.

Onze noorderbuur was jarenlang onzeker over zijn wens om zanger te worden. “Ik heb vaker geprobeerd die stap te wagen. Maar dan ga je terugluisteren wat je gemaakt hebt en heb je er altijd wel iets op aan te merken. Nu zie ik dat iedereen ongelooflijk positief reageert. Dit geeft wel de doorslag, nu moet ik er écht voor gaan.”

Single

Zo gezegd, zo gedaan: volgende week duikt De Jong de studio in om een single op te nemen. Fans heeft hij al in overvloed. “Ik krijg zelfs huwelijksaanzoeken. Er komen reacties van over de hele wereld”, klinkt het.

De Jong doorkruist met zijn bus heel Europa voor onder meer schoolreizen en bedrijfsuitjes. Voorlopig kunnen zijn klanten blijven meegenieten. “Maar als het echt storm loopt en ik fulltime kan gaan zingen, wordt dat lastiger”, besluit hij.