“Ik heb geprobeerd onder de radar te blijven”, zei Pauw vrijdagavond in ‘The masked singer’. Dat is lange tijd gelukt, maar nu loopt het avontuur op zijn eind. “Mijn familie had me zelfs niet herkend.” Wie niet bang is voor spoilers leest hier het interview met de ontmaskerde.

De mooiste van het The masked singer-land moet helaas de wedstrijd verlaten. Pauw schitterde en fonkelde op het podium, maar de gevederde schone moest toch als eerste vertrekken na de big bang op vrijdagavond. Nadat eerder namen als Wendy Van Wanten, Pascale Naessens en Astrid Stockman de revue passeerden, wisten de speurders uiteindelijk toch Pauline Slangen (23) te ontmaskeren. 

Onherkenbaar
“Het is echt gek hoelang ik onder de radar kon blijven”, zegt Pauline. “Ik had natuurlijk mijn best gedaan om iedereen op een dwaalspoor te zetten. Als zangeres moet dat ook, want anders ontmaskeren ze je meteen. Daarom kwam het idee om als eerste nummer een operasong te zingen. Dat ging zo vlot, dat de productie me vroeg of ik het zag zitten om die stijl bij ieder nummer aan te houden. Dat was een uitdaging, maar bleek de juiste keuze.”

En die operamuziek zorgde ervoor dat Pauline totaal onherkenbaar werd. “Niemand kon mijn identiteit raden. We zitten nu over de helft van de afleveringen, en nu pas kwam Pauline Slangen voor het eerst naar voren”, vertelt ze. “Zelfs mijn familie en vrienden dachten niet dat ik het was. Ik keek onlangs samen met mijn mama naar The masked singer en toen zei ze over Pauw: ‘Dat moet een echte operazangeres zijn.’ Ze had geen idee dat haar eigen dochter in het pak zat. (lacht)”

Hoewel Paulines familie en vrienden haar niet herkenden, was er één man die daar wél in slaagde. “Regi had meteen gehoord dat ik het was. Dat kon gewoon niet anders: hij kent mijn stem door en door. We werken al jaren samen en hij heeft mij ‘ontdekt’ bij Regi academy. Hem kan ik niets wijsmaken.”

Prachtig pak
Met Pauw had Pauline alleszins veel geluk. “Het is het mooiste pak waar je voor kan wensen als je deelneemt aan The masked singer. Ik stond versteld van de schoonheid van Pauw. Ze is zo elegant en die pailletten zien er in het echt nog veel mooier uit dan op tv. Het zal misschien — los van de operanummers — ook wel geholpen hebben om verder door te stoten. Zo’n mooi pak intrigeert de mensen.”

Al is Pauline zelf niet helemaal tevreden met haar prestatie. “Ik leg de lat erg hoog voor mezelf, zeker als zangeres in zo’n zangwedstrijd. Ik ben trots op mijn prestatie, maar tegelijkertijd had ik het nog veel verder willen schoppen.”

Toch geeft de Limburgse toe dat ze het traject ook wel onderschat had. “The masked singer is zeer intensief. Ik was hieraan begonnen als zangeres en dacht: ‘Makkie, dat doen we even.’ Maar ik heb snel ingezien dat dat niet zo eenvoudig was (lacht)”, vertelt ze. “Niet alleen de operastukken waren een uitdaging, maar in zo’n pak zingen is iets totaal nieuw, ook voor mij. Al had ik geluk dat ik in Pauw best beweeglijk was.”

Of Pauline iets meeneemt van Pauw? “Het liefst zou ik Pauw zélf mee naar huis nemen. Ze is zo mooi, maar ik vrees dat ik haar niet meekrijg. En die opera-invloeden? Ik werk aan nieuwe muziek, misschien sluipt er hier en daar weleens een vleugje Pauw in. (lacht)”

The masked singer elke vrijdagavond om 20.35 uur op VTM en VTMGO.