De politierechter in Beringen heeft acteur Matthias Schoenaerts (47) veroordeeld tot een effectieve gevangenisstraf van 6 maanden, een rijverbod van een jaar en een boete van 4.000 euro. De zware straf volgt nadat een eerdere waarschuwing van de politie onvoldoende bleek. Amper twee weken nadat hij op 5 april vorig jaar in Pelt aan de kant werd gezet met zijn motorfiets, liep hij op 21 april opnieuw tegen de lamp wegens rijden zonder geldig rijbewijs. Daar tilde de politierechter duidelijk zwaar aan.

Het dossier draait rond feiten uit het voorjaar van 2024. Bij een eerste controle op 5 april in Pelt bleek dat hij geen enkel geldig boorddocument kon voorleggen. Schoenaerts verklaarde aan de politie dat zijn rijbewijs nog thuis in Antwerpen lag, maar een check in het systeem toonde aan dat hij niet over een geldig rijbewijs beschikte. De acteur reageerde verbaasd en verklaarde “niet te weten dat de regels ook voor een motorfiets golden”.De politie toonde zich mild en gaf hem een waarschuwing. Die viel echter in dovemansoren: op 21 april – amper 16 dagen later – werd hij opnieuw op de motorfiets betrapt in Pelt.

Onduidelijkheid over testen:Dat Schoenaerts geen geldig rijbewijs had, was een gevolg van een veroordeling uit 2021. Hij moest toen vier herstelexamens afleggen (medisch, psychologisch, theorie en praktijk) om zijn rijbewijs terug te krijgen. Het is onduidelijk hoeveel van die testen hij precies had gemist – mogelijk had hij ze geen van alle afgelegd – maar vast staat dat het traject niet was afgerond. Hij reed dus niettijdenseen lopend rijverbod, maar wel zonder geldig document. Of de verzekering van de motorfiets in orde was, werd ook eerst betwist. Die bleek uiteindelijk wel correct afgesloten te zijn; de verwarring daarover ging vermoedelijk over een ontbrekend vignet.

Die dagvaarding maakte weinig indruk, want op21 november werd Schoenaerts in Pelt opnieuw betrapt achter het stuur. Hij weigerde een ademtest en werd bestuurlijk aangehouden wegens weerspannigheid toen zijn auto getakeld werd.Het vonnis van vandaag handelde enkel over de vaststellingen uit 2024. De politierechter in Beringen hield rekening met het strafblad van de acteur en veroordeelde Schoenaerts tot een effectieve gevangenisstraf van 6 maanden, een rijverbod voor een jaar en een geldboete van 4.000 euro. Schoenaerts zelf was voor de uitspraak niet aanwezig in de politierechtbank.

“De maximumstraf die hij kon krijgen, was twee jaar. Hij heeft uiteindelijk 6 maanden effectieve gevangenisstraf gekregen, temeer omdat het bij verstek is”, klinkt het bij Luc de Cleir, woordvoerder van de politierechtbank. “Doordat Schoenaerts niet aanwezig was, kon de rechter niet voldoende kennisnemen van de omstandigheden.”De kans is erg klein dat Schoenaerts die celstraf, hoewel effectief, ook echt zal moeten uitzitten. “Volgens de huidige stand van de wetgeving zal die straf niet worden uitgevoerd”, vervolgt de Cleir. “Wij zijn de rechterlijke macht, maar strafuitvoering valt onder de uitvoerende macht. In de praktijk zal hij mogelijk een enkelband of andere modaliteiten krijgen, maar dat valt niet onder onze bevoegdheid.”