Wout van Aert maakte maandag zijn veldritprogramma bekend, maar opvallend genoeg ontbrak elk spoor van het WK veldrijden in Hulst. Het Belgisch kampioenschap op 11 januari in Beringen is voorlopig zijn laatste geplande afspraak in het veld. Toch hoeft een WK-deelname nog niet volledig geschrapt te worden: bij Visma-Lease a Bike staat de deur immers niet helemaal dicht.

Ruimte voor twijfel

Volgens de ploeg is het wereldkampioenschap – gepland op 1 februari – simpelweg te dicht bij de start van het klassieke voorjaar, een periode waarin Van Aert traditioneel zijn grootste doelen najaagt. Dat verklaart waarom Visma-Lease a Bike het WK niet opnam in het schema dat maandag werd vrijgegeven.

Toch klinkt er achter de schermen nuance. Van Aert verraste dit jaar nog met een late beslissing om tóch WK-selectie te aanvaarden, amper een week voor het wereldkampioenschap. Dat scenario lijkt nu opnieuw niet uitgesloten.

“Deur staat op een kiertje”

Mathieu Heijboer, Head of Performance en vertrouwensman van Van Aert, laat tegenover WielerFlits een duidelijke opening. “Ik zeg niet helemaal nee tegen het WK. Wat ons betreft staat de deur op een kiertje”, klinkt het. De evaluatie volgt later, wanneer duidelijker wordt hoe Van Aert de eerste winterprikkels verteert. Een deel van die inschatting gebeurt tijdens en na zijn deelname aan het BK in Beringen.

Na het Belgisch kampioenschap trekt Van Aert met de ploeg op stage tot 24 januari. Tijdens dat kamp moeten de puzzelstukken in elkaar vallen. Voelt hij zich goed, is zijn vormpeil stijgend en ligt hij op schema voor het voorjaar, dan kan een WK-verrassing alsnog in de maak zijn.

Volgens Heijboer wordt vooral gekeken naar het totaalplaatje: hoeveel energie kost een extra piek, en valt die te rijmen met een klassiek voorjaar waarin de lat opnieuw torenhoog ligt?