Remco Evenepoel liet onlangs een ballonnetje op dat hij volgend seizoen mogelijk aan de start zou kunnen komen van De Ronde van Vlaanderen. Daarmee zou Vlaanderens Mooiste alweer een topper rijker zijn. Maar kan Evenepoel meteen meedoen voor de overwinning?

Straffe kerel

Die vraag werd Wout van Aert alvast voorgelegd bij Het Nieuwsblad. En logischerwijs, gezien de prestaties van Evenepoel tout court, sluit de Kempenaar niet uit dat zijn landgenoot meteen zal meespelen voor de prijzen. “Je noemt alvast iemand op die de dingen simpel kan doen lijken (zoals bij Pogacar het geval is, nvdr)”, lacht Van Aert meteen.

“Maar ik durf dat zeker niet zeggen dat Remco dit niet zou kunnen. Om mee te doen voor de overwinning. Dat zou best kunnen, want het is natuurlijk een straffe kerel. Maar ik acht de kans misschien net iets kleiner dan hoe snel dit bij Pogacar het geval was. Maar hij is zeker welkom.”

De ultieme droom

Het spreekt alvast vanzelf dat De Ronde –net als Roubaix – voor Van Aert zelf grote doelen blijven. Dat liet hij onlangs nog optekenen tegenover de NY Times. “Ik heb het gevoel dat ik mijn hele carrière al achter die koersen aanzit. Ze zouden echt de kers op de taart zijn. Ze zouden alles voor me betekenen. Als kind keek ik naar die koersen en dacht: dat wil ik ook. Nu ben ik dichterbij dan ooit, maar de druk blijft”, luidde het daar onder meer.

Ook tijdens dit interview maakt Van Aert duidelijk dat hij nog steeds hoop – én geloof – koestert om die wedstrijden te kunnen winnen: “Voor mij blijft dat een simpel antwoord. Als ik er niet in geloof… dan kunnen er misschien nog amper drie anderen dit wél zeggen.”

“Dat blijft een logisch carrièredoel voor mij, dus dat wil ik zeker blijven najagen. Ik moet voor volgend jaar ook zeker geloven dat ik beter kan zijn dan afgelopen jaar. Ik zal me zeker ook niet gelaten tonen, want uiteindelijk blijf ik er dichtbij”, besluit Van Aert.