Paul Daniel “Ace” Frehley, mede-oprichter en gitarist van de Amerikaanse rockband Kiss, is donderdag op 74-jarige leeftijd overleden. Dat heeft zijn familie bekendgemaakt.

Frehley kwam afgelopen maand in zijn opnamestudio ten val en liep daarbij onder meer een bloeding in zijn hoofd op. Hij lag al weken in een ziekenhuis in New Jersey aan de beademing.

De gitarist stierf in het bijzijn van zijn familie, die laat weten “volledig ontredderd” te zijn en een “gebroken hart” te hebben. “In zijn laatste momenten hadden we het geluk hem te kunnen omringen met liefdevolle, zorgzame, vredelievende woorden, gedachten, gebeden en intenties toen hij deze aarde verliet”, zo staat in een verklaring.

Kiss werd in 1973 in New York opgericht door Frehley, zanger-gitarist Paul Stanley, zanger-bassist Gene Simmons, en drummer Peter Criss. Stanley en Simmons laten in een gezamenlijke reactie op het overlijden van Frehley weten er “kapot” van te zijn. Criss postte op sociale media dat hij “geshockeerd” is door de dood van zijn oud-collega. “Ik ben geschokt! Mijn vriend.. ik hou van je”, aldus de drummer.

Kiss raakte in eerste instantie vooral bekend vanwege hun schmink, extravagante podiumoutfits en bombastische hardrock. Met I was made for lovin’ you scoorden ze in 1979 hun grootste hit. Andere bekende nummers van de band zijn Rock and roll all nite en Detroit rock city.

Tegenwoordig wordt Kiss beschouwd als een van de meest invloedrijke bands aller tijden. Niet alleen rockbands als Metallica en Guns N’ Roses geven grif toe muzikaal schatplichtig te zijn aan Kiss en popartiesten als Lady Gaga en Madonna werden geïnspireerd door de podiumpresentatie van de band. Kiss verkocht meer dan 100 miljoen platen en is daarmee een van de best verkopende bands aller tijden.

Frehley werd begin jaren 80 uit Kiss gezet vanwege overmatig drank- en drugsgebruik. In 1984 richtte hij de band Frehley’s Comet op. Door de jaren heen bracht hij acht soloplaten uit, waarvan de laatste, getiteld 10.000 volt, in 2024. Tussen 1996 en 2002 trad Frehley weer regelmatig op met Kiss. Bij de reünietour van de band in 2022 was hij er niet bij, omdat de relatie met vooral Simmons niet best geweest zou zijn.