Thomas Kent “T.K.” Carter werd geboren op 18 december 1956 in New York en groeide op in Zuid-Californië. Hij begon zijn carrière als stand‑upcomedian en werkte zich via kleinere rollen op tot een vaste waarde in film en televisie. Zijn grote doorbraak kwam in 1982 met The Thing, waarin hij de kok van het onderzoeksteam vertolkte. In de jaren tachtig kreeg hij een terugkerende rol in Punky Brewster, waarmee hij bij een breder publiek bekend werd.

Carter speelde daarnaast in films als Runaway Train (1985), Ski Patrol (1990) en Space Jam (1996). Zijn publicist Tony Freeman eerde hem in een verklaring: “T.K. Carter was een echte professional en een oprechte ziel wiens talent genres overstijgt. Hij bracht humor, waarheid en menselijkheid in elke rol die hij speelde. Zijn nalatenschap zal generaties artiesten en fans blijven inspireren.”