Na een periode van vruchteloos wachten kwamen zowel Mathieu van der Poel als Wout van Aert afgelopen week met hun programma voor deze winter. Het grootste verschil: de Nederlander rijdt – uiteraard – het WK, bij Van Aert is daar geen sprake van.

LEES OOK: Desillusie Van der Poel? Vader Adrie doet crossfans plots zweten

Mislukt charmeoffensief

Nochtans lijken ze in Hulst hun best te hebben gedaan om ook de Kempenaar te verleiden tot een deelname. Zo sprak mede-organisator Bram De Brouwer dat het parcours zeer verschillend is met de traditionele Vestingscross in Hulst, en dat ten voordele van Van Aert.

“We gaan ervan uit dat het een parcours is op maat van Wout”, liet De Brouwer immers duidelijk optekenen. “We kennen zijn programma nog niet, maar we doen een warme oproep. Hij is meer dan welkom.”

Intussen is zijn programma dus wél bekend, echter géén WK, ondanks de mogelijkheden die er zouden zijn. Zo zag ook al Adrie van der Poel, vader van Mathieu: “De weides kunnen zeer modderig worden als het regent, zeker iets voor Wout van Aert”, klonk het daar aanlokkelijk. Met andere woorden: zware loopstroken – zeker als het heeft geregend – een specialiteit van de Belg.

Beslissing voor 99% genomen

De lokroep van de Nederlandse organisatie heeft dus evenwel niet mogen baten, al laat Visma-Lease a Bike de deur – zoals ze zelf zeggen – ‘op een kleine kier’. Veel hoop op een ultieme deelname van Van Aert aan het wereldkampioenschap lijken we dus niet te moeten koesteren.

Iets wat bovendien ook bevestigd werd door bondscoach Angelo De Clercq: “Wout heeft me in een gesprek gezegd dat hij zijn seizoen beëindigt na het BK, om richting de klassiekers op de weg op te bouwen. Naar wat ik heb gehoord, blijkt er nog weinig ruimte te zijn voor een WK”, luidde het daar.