Ze verborg haar stem en hield zo heel Vlaanderen én haar eigen familie voor de gek. Pas gisteravond hadden de speurders een eurekamoment. Daarvoor werd zangeres Pauline Slangen (23) nergens vernoemd als mogelijke Pauw. Nu het masker af is, vertelt ze openhartig over operastress, backstagemissers en online bagger. “Ik heb niet één keer een smoesje moeten gebruiken.”
Vlaanderen tastte de voorbije weken compleet in het duister over wie er schuilging achter de operazangeres in verenpak. Ook de speurders wisten niet meteen van welk hout pijlen maken. Met verdachten als Clara Cleymans, Liliane Saint-Pierre en Astrid Stockman sloegen ze de bal compleet mis. Pas gisteravond viel de euro van Aaron Blommaert, Ruth Beeckmans en Francisco Schuster. Zij ontmaskerden op de valreep de zangeres die bekend werd na haar winst van ‘Regi Academy’.
De Limburgse kon de afgelopen weken dus zorgeloos door het leven. “Ik heb niet één keer een smoesje moeten gebruiken, omdat niemand het doorhad. Ook op sociale media kreeg ik geen enkele vraag of opmerking over ‘The Masked Singer’. Alleen Peter Van de Veire stuurde me één keer een bericht met het woord ‘Pauw’. Zelfs familie en vrienden hadden niet het flauwste idee dat ik de stem achter Pauw was. Ik had mijn oma wel verwittigd dat ze vrijdagavond naar VTM moest kijken. Daarop belde mijn mama me met de vraag: ‘Moet jij mij iets zeggen?’ En ik zei: ‘Wat? Nee.’ Mijn mama dacht trouwens de hele tijd dat Pauw Wendy Van Wanten was.”
Het feit dat Pauw opera zong, verklaart een en ander. Een gewaagde zet van de pop/dancezangeres. “ Ik mocht zelf nummers doorsturen en heb toen ‘Habanera’ gekozen. We hebben dat getest en het werkte verrassend goed. Omdat het zo onherkenbaar was, hebben we die stijl ook in de andere nummers doorgetrokken. Op den duur had ik daar wel wat spijt van, want opera zingen is makkelijker gezegd dan gedaan. Maar zo slecht zal het wel niet geweest zijn, want ik kreeg zelfs complimenten van sopraan Astrid Stockman. Dat vond ik echt zot. Ik voel me daar soms ongemakkelijk bij, omdat ik complimenten moeilijk kan plaatsen. Maar het was superlief.”
Hoewel ze een professionele zangeres is, had Pauline Slangen het ‘The Masked Singer’-avontuur toch wat onderschat. “Ik dacht dat het misschien wat makkelijker ging zijn, omdat ik zangeres ben. Maar het was toch pittig: zingen, in dat pak zitten, choreografie doen … en dan nog de zenuwen erbovenop. Normaal ben ik totaal geen stresskip, maar die eerste keer op dat podium voelde ik mijn hart echt kloppen in mijn keel.”Zeker omdat Pauw nogal omvangrijk was. “Het pak had zijn eigen gebruiksaanwijzing, want het was te breed om zonder moeite door de lichttunnel te passen. Maar voor elk probleem bestaat er een oplossing. Met wat bukken en schuin door de tunnel lopen, kon ik er gelukkig wél doorkomen. De vleugels leken zwaar, maar ik kon er verrassend soepel mee bewegen.”
