België wil meewerken aan een soort “beschermingsschild” in het noordpoolgebied om Groenland beter te beschermen tegen China en Rusland. Dat zegt minister van Defensie Theo Francken (N-VA) in de studio van VTM NIEUWS. Francken is “zeker bezorgd” over de uitlatingen van Donald Trump om Groenland militair in te lijven, maar begrijpt wél de veiligheidszorgen van de Amerikaanse president. “Laten we samenwerken, want de enige die nu wint is Poetin die champagne drinkt in Moskou.”

Trump blijft herhalen dat de Verenigde Staten Groenland nodig hebben uit veiligheidsoverwegingen. “Rusland of China mag Groenland niet bezetten. En dat zal gebeuren als wij het niet doen. En dus moet er iets gebeuren met Groenland, ofwel op de zachte, ofwel op de harde manier.”

Groenland is grotendeels autonoom, maar behoort tot Denemarken, net als de Verenigde Staten een lid van de NAVO. Deens premier Mette Frederiksen liet eerder al verstaan dat een aanval tegen Denemarken het einde van het militair bondgenootschap zou inluiden. “Ik ben zeker bezorgd”, zegt Francken daarover bij VTM NIEUWS. De defensieminister had ook al contact gehad met de Amerikaanse ambassadeurs voor België en bij de NAVO over de dreiging ten aanzien van Groenland. “Ik heb duidelijk gezegd: dit is echt zéér problematisch. Groenland is niet Venezuela, niet Iran. Dit is een essentieel dossier voor het voortbestaan van de NAVO. Dus alsjeblieft, duw dit niet verder.”

Francken kreeg naar eigen zeggen als reactie dat de VS Groenland niet willen veroveren, maar kopen. Volgens de minister hoeft het echter niet zo ver te komen. Hij ziet nog een uitweg door middel van een versterkte NAVO-aanwezigheid in en om Groenland. Die zou aan Rusland en China duidelijk moeten maken dat Groenland onderdeel is van de NAVO. “Ik deel de bezorgdheid”, zei hij. “Het Arctisch gebied wordt geopolitiek steeds belangrijker omdat de poolkappen smelten. Er is nu veel meer passage (…) Maar daarvoor bestaat de NAVO. Laten we samenwerken en niet elkaar publiek aanvallen of afvallen, want dan drinkt Poetin champagne in Moskou.”

Francken merkt ook op dat ons land daarbij kan helpen. “De vraag is nu om te kijken of er een soort Arctic Sentry moet komen, een operatie in het arctisch gebied waarbij we duidelijk maken aan China en Rusland: kom hier niet! Dit is NAVO-gebied, dit is van ons.”